Recentemente, os preços da cebola na Índia têm causado preocupação entre a população devido ao aumento de custos durante a inflação. A cebola tem sido uma parte inseparável da mesa culinária por muitos séculos, conferindo sabor a qualquer prato, seja vegetariano ou não vegetariano, e melhorando o sabor do frango quando misturada com batatas.
Como o tema da cebola está sendo amplamente discutido em todo o país, foi realizado um estudo de países que podem competir com os indianos no consumo deste produto. Os resultados foram surpreendentes: Tajiquistão, um país com cerca de 11 milhões de habitantes, lidera o consumo mundial de cebola. Assim, o interesse pela cebola neste pequeno país supera o interesse na Índia, apesar do atual aumento de preços no país indiano.
Levantam-se questões sobre as razões do alto custo da cebola e sobre a importância deste vegetal na dieta dos residentes do Tajiquistão, bem como se a Índia está entre os maiores consumidores de cebola no mundo.
De acordo com dados da Helgi Library, em 2021, o Tajiquistão ocupou o primeiro lugar mundial no consumo de cebola per capita. Entre 160 países, o consumo anual de cebola per capita no Tajiquistão era de 56,8 quilogramas. O segundo lugar foi ocupado pelo Níger com um consumo de 49,5 quilogramas, e o terceiro pela Cazaquistão com 43,0 quilogramas. Outros países listados incluem Albânia (39,3 kg per capita), Argélia (36,0 kg per capita) e Senegal (31,1 kg per capita).
Na Índia, em 2021, o consumo de cebola per capita foi de 16,3 quilogramas, e o país ficou em 30º lugar entre 156 países. Isso significa que, embora os indianos possam ser grandes amantes de cebola, muitos países os superam em consumo per capita. É interessante notar que o consumo de cebola per capita no Tajiquistão foi aproximadamente 3,7 vezes maior do que na Índia; se uma pessoa na Índia consumia em média 16,3 kg de cebola por ano, esse valor no Tajiquistão se aproximava de 60 kg.
Assim, a cebola não é apenas a estrela da culinária indiana, mas também tem uma presença muito forte na cultura alimentar de alguns países da Ásia Central.
Ao observar as tradições culinárias do Tajiquistão, fica claro que a cebola não é usada apenas para fazer refogados. Ela é uma parte importante de muitos pratos tradicionais. Em particular, no popular prato da Ásia Central, o pilaf, a cebola é usada junto com arroz, carne e cenoura. A cebola é amplamente utilizada em inúmeras sopas, guisados, molhos, pães e pratos de carne. Como o arroz e outros grãos são importados e caros no país, as pessoas usam mais cebola para melhorar o sabor e o volume dos alimentos.
Se considerarmos a população do país, cada cidadão tajique consome diariamente em média uma cebola média ou grande. A ligação histórica com a cebola tem 7000 anos, pois a cebola é uma das culturas mais antigas, cultivada há pelo menos 7000 anos. Acredita-se que sua origem esteja ligada à região onde hoje se localiza o Tajiquistão. Portanto, o apego dos tajiques à cebola está profundamente ligado à sua terra e herança milenar.
Em um cenário climático complexo, cercado por montanhas, a cebola provou ser uma cultura indispensável e resistente para os agricultores. Pode ser armazenada por muito tempo sem estragar e é fácil de transportar. Isso garante sua disponibilidade em qualquer época do ano, além de ser essencial para manter o sabor e a cor dos alimentos.
Este interesse pela cebola no Tajiquistão não diminui; nos últimos anos, tem havido um aumento no seu cultivo e produção. Apenas na região de Yakhun, no Tajiquistão, a área agrícola foi aumentada em mais de 1100 hectares em dois anos, resultando na produção de até 222.000 toneladas. Isso demonstra claramente que a conexão única entre comida, cultura e clima neste país da Ásia Central será mantida.
Ao olhar para o mundo inteiro, em 2021, o consumo médio de cebola per capita era de 12,1 quilogramas. Em comparação com este indicador, o índice da Índia (16,3 kg) está acima da média mundial, mas o índice do Tajiquistão excede significativamente essa média, sendo aproximadamente cinco vezes maior. É importante distinguir o consumo total de cebola do consumo per capita. Devido à grande população e à grande produção, a demanda total por cebola na Índia é muito alta, mas quando se trata de quanto cebola uma pessoa consome em média, em 2021, a Índia não estava em primeiro lugar no mundo, ocupando o 30º lugar.