Há crescentes expectativas em relação ao eclipse lunar parcial que ocorrerá na madrugada entre quinta-feira (27) e sexta-feira (28), com transmissão ao vivo disponível pelo Olhar Digital. Este evento será particularmente notável no Brasil, visto que a Lua apresentará boas condições de observação em todas as suas regiões.
Embora não se trate de um eclipse total, o fenômeno será bastante intenso, pois mais de 96% do disco lunar permanecerá dentro da umbra, a área mais escura da sombra projetada pela Terra. Consequentemente, quase toda a Lua poderá assumir uma cor avermelhada durante o pico do evento.
Um eclipse lunar ocorre quando a Terra se posiciona entre o Sol e a Lua, obstruindo parte da luz solar que seria direcionada ao satélite. A sombra terrestre é então projetada sobre a superfície lunar, causando o escurecimento visível da Terra.
A tonalidade avermelhada surge porque uma parcela da luz solar consegue atravessar a atmosfera terrestre antes de atingir a Lua. A atmosfera funciona como um filtro, retendo a maior parte das cores azuis e permitindo a passagem predominante dos tons alaranjados e avermelhados, que iluminam o satélite de maneira indireta.
Há mais de quinhentos anos, um eclipse lunar desempenhou um papel significativo na história de uma expedição. Em 1504, durante sua quarta travessia transatlântica, Cristóvão Colombo e sua equipe ficaram retidos na Jamaica em uma situação que piorava progressivamente.
A viagem já vinha enfrentando dificuldades; dois navios foram perdidos, e os restantes estavam tão danificados que não podiam mais navegar. Sem possibilidade de partida, os europeus tiveram que aguardar auxílio em uma área pouco conhecida por eles.
Inicialmente, os povos nativos da ilha, identificados nos registros históricos como Arawak, acolheram os visitantes de maneira amigável, estabelecendo uma troca de alimentos por objetos, o que garantiu a sobrevivência da tripulação por um período.
Contudo, com a passagem dos meses, a relação começou a se deteriorar. Devido ao risco de falta de comida, Colombo optou por utilizar seu conhecimento astronômico para persuadir os moradores locais a continuar fornecendo mantimentos.
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Colombo analisou registros astronômicos e identificou que um eclipse lunar estava programado para 1º de março de 1504. De acordo com relatos históricos, ele alertou os líderes locais de que um sinal de insatisfação divina apareceria no céu caso os alimentos não fossem providenciados.
Quando a Lua começou a escurecer e a adquirir um tom avermelhado, os Arawak supostamente ficaram apavorados. Colombo então utilizou esse fenômeno para fortalecer sua narrativa e conseguir que mais alimentos fossem entregues à tripulação.
Este episódio ilustra como o saber sobre os movimentos celestes já era capaz de prever eclipses com considerável antecedência. No entanto, para aqueles que desconheciam a explicação científica, uma Lua subitamente escura e vermelha poderia ser interpretada como algo sobrenatural.