Uma nova etapa na exploração espacial está prestes a começar com o lançamento do Telescópio Espacial Nancy Grace Roman pela NASA. O evento ocorrerá neste domingo, dia 30, às 8h26, horário de Brasília.
Este observatório foi concebido para investigar como o Universo se originou, como ele evoluiu ao longo do tempo e quais podem ser suas transformações futuras. Graças aos seus instrumentos sofisticados, o Roman possibilitará a observação de vastas porções do céu, permitindo aos cientistas aprofundar o entendimento sobre a formação e a evolução das galáxias.
Além disso, o telescópio será empregado na investigação de conceitos como energia escura e matéria escura, bem como no estudo de planetas que orbitam outras estrelas. Um dos focos principais é a busca por planetas distantes, cujas observações auxiliarão a determinar se há mundos aptos a sustentar vida no Universo.
O equipamento, batizado em homenagem à astrônoma Nancy Grace Roman, considerada pioneira do Telescópio Espacial Hubble, será colocado em órbita a bordo de um foguete Falcon Heavy, fornecido pela SpaceX. Após o lançamento, ele seguirá para o Ponto de Lagrange 2, localizado a aproximadamente 1,5 milhão de quilômetros da Terra.
Com um campo de visão superior ao do Hubble, o Roman conseguirá mapear grandes áreas celestes com rapidez, gerando um extenso levantamento de galáxias, estrelas e demais corpos celestes. A missão também dedicará atenção especial aos exoplanetas, utilizando métodos como coronografia e microlente gravitacional para identificar e analisar diversos tipos de mundos fora do nosso Sistema Solar.
Investigação de Mistérios Cósmicos
Outro objetivo fundamental da missão é investigar a matéria escura e a energia escura, que representam dois dos maiores enigmas da cosmologia. Os dados que serão coletados contribuirão significativamente para uma melhor compreensão da expansão e da evolução do Universo.
Embora o Roman não tenha a capacidade de detectar diretamente sinais de vida em planetas similares à Terra, ele auxiliará no desenvolvimento de conhecimentos e tecnologias essenciais para futuras expedições voltadas à procura de ambientes habitáveis.
A NASA planeja que a operação do observatório dure, no mínimo, cinco anos, período durante o qual se espera que ele produza cerca de 20 petabytes de dados. Isso permitirá ao Roman expandir consideravelmente o saber sobre o Universo, pavimentando o caminho para as próximas gerações de telescópios espaciais.
Para acompanhar este evento histórico, o Olhar Digital fará uma transmissão ao vivo, começando às 7h45, com a participação de Bruno Capozzi, editor-executivo do site, e do astrônomo Marcelo Zurita.