O treinador do Orlando Pirates, Abdeslam Ouaddou, declarou que a equipe precisa analisar profundamente suas recentes falhas para vencer o Sekhukhune United na segunda partida da semifinal, que ocorrerá no sábado às 15h no Orlando Stadium.
Anteriormente, os Pirates venceram o Sekhukhune por 2 a 0 na Betway Premiership em casa, o que lhes permitiu somar 10 dos 12 pontos possíveis e começar a defesa do título com força. No entanto, Ouaddou ficou insatisfeito com o desempenho de sua equipe, destacando a falta de fluidez e a desunião no meio-campo, que deveria funcionar como um mecanismo coeso.
A boa forma dos Pirates em todos os torneios, incluindo invencibilidade na liga e avanço em –, foi alcançada apesar de vários desafios. A equipe enfrentou uma longa lista de jogadores lesionados, entre eles Talente Mbata, Evidence Makgopa, Sichle Nduli, bem como o assistente técnico Mandla Ntsikazi. Além disso, tiveram que se adaptar à saída de jogadores importantes, como Relebokhile Mofokeng, Sifo Mbule e Patrick Maswangani.
Ouaddou entende que no confronto contra o Babina Noko, na terceira partida da série, não haverá espaço para desculpas, enfatizando a necessidade de decisões rápidas para garantir uma vaga na final. Ele afirmou: «Eu sei que classificar-se para a final não será fácil. Se não encontrarmos soluções em três dias, isso pode se tornar muito difícil. Precisamos descansar, trabalhar com os jogadores para determinar onde poderíamos ter jogado melhor e voltar mais fortes».
Os Pirates confirmaram a saída de Maswangani para o Al-Khaldiya SC, da Premier League do Bahrein. Ouaddou abordou seu anterior desentendimento com o meio-campista, explicando que as disputas iniciais surgiram devido às expectativas nos treinos. Ele observou: «Acho que ele é um jogador talentoso que qualquer treinador gostaria de ter. Ele precisou de tempo para entender o que eu esperava dele na temporada passada em relação à sua participação em jogos e treinos».
No entanto, Ouaddou também mencionou que Maswangani retornou ao treinamento pré-temporada em Marbella com um humor renovado, o que levou a uma melhora significativa nas relações e a um jogo mais forte. O treinador disse: «Ele voltou em 24 de junho com um astral fantástico. Ele estava fresco, e todos viram seu potencial no início da temporada. Se ele tivesse adotado essa mentalidade antes, acho que poderia ter sido convocado para a Copa do Mundo. Desejo-lhe tudo de bom em seu novo projeto».
Apesar da decepção com a saída de Maswangani, Ouaddou focou no desempenho do atacante Boitumelo Radiopane após marcar em sua primeira partida titular da temporada contra o Sekhukhune. Ouaddou declarou: «O principal ponto positivo é a conquista de três pontos e observar Radiopane marcar. Estou muito feliz por ele. Este gol lhe dará confiança, e ele possui exatamente as qualidades que precisamos de um atacante».