A SiFly Aviation captou com sucesso US$ 20 milhões em financiamento para expandir seu negócio em veículos aéreos autônomos. O Shield Capital liderou esta rodada, e também participaram Qudit, BBK Capital, Alumni Ventures e outros investidores.
Com o capital obtido, a empresa planeja aumentar os volumes de produção e atender à crescente demanda dos clientes. A empresa, sediada em Santa Clara, desenvolve aeronaves elétricas de longa duração, destinadas a tarefas críticas.
O produto principal da empresa, o modelo Q12, combina a capacidade de decolagem vertical com capacidades de longo alcance. Este aparelho foi projetado para uso em segurança pública, inspeção de infraestrutura e trabalhos agrícolas. Além disso, a SiFly está desenvolvendo o sistema DronePort, destinado a operar com múltiplos drones e garantir cobertura aérea contínua.
O design do Q12 foi criado para superar o problema do curto tempo de voo característico dos drones multirrotores tradicionais. Segundo relatos, este avião é capaz de voar quatro vezes mais tempo que os drones corporativos líderes e cobrir uma distância dez vezes maior do que as plataformas concorrentes. O modelo Q12 suporta uma carga útil de até 10 libras. A SiFly realizou milhares de voos e centenas de horas de testes.
Durante os testes, a aeronave completou um voo de 3 horas, 11 minutos e 54 segundos, permitindo que a empresa conquistasse um recorde mundial Guinness em sua categoria. Este recorde reconhece o voo mais longo de um veículo aéreo multirrotor elétrico nesta categoria.
O Q12 combina várias características inerentes a diferentes tipos de aeronaves: ele oferece decolagem e pouso verticais, bem como suspensão precisa, enquanto sua construção é orientada para a eficiência e o alcance de voo típicos de aviões de asa fixa. Essa combinação visa sustentar missões mais longas sem a necessidade de lançamentos frequentes.
Paralelamente à produção do Q12, a SiFly promove seu sistema de infraestrutura DronePort. Esta plataforma foi desenvolvida para suportar múltiplos drones de uma infraestrutura geral. Essa função pode ajudar os operadores a manter uma cobertura aérea ininterrupta sobre vastas áreas. A empresa está desenvolvendo este sistema para necessidades comerciais e governamentais.
Agências de segurança pública podem usar voos mais longos para operações de resposta a emergências. Ao trabalhar em conjunto com o DronePort, o sistema pode apoiar programas de 'Drone como Primeiro Respondedor'. Esses cenários podem melhorar a cobertura de resposta sem a necessidade de envolver operadores de drones adicionais. Serviços municipais podem usar o avião para missões de inspeção de infraestrutura mais longas, e operadores agrícolas poderão mapear mais terras em um único voo. A SiFly acredita que essas vantagens permitirão reduzir custos.
Parte do novo financiamento será destinada pela SiFly ao desenvolvimento de capacidade de produção nos EUA. A empresa também fortalecerá sua cadeia de suprimentos à medida que a produção crescer. Financiamento adicional será direcionado para a entrega de produtos aos clientes e implantações operacionais.
A captação de recursos ocorre em meio ao crescente interesse por tecnologias de drones produzidas internamente. Problemas na cadeia de suprimentos levaram operadores comerciais a procurar alternativas confiáveis, enquanto instituições governamentais procuram sistemas capazes fabricados dentro dos Estados Unidos.
Um representante do Shield Capital observou que o aumento da duração do voo pode melhorar a economia das missões de drones. O investidor acredita que a SiFly é capaz de atender à crescente demanda em vários mercados comerciais. O CEO da SiFly, Brian Hinman, afirmou que esse financiamento acelerará a produção e implementação para os clientes.
A empresa agora entra na fase de escalonamento comercial mais amplo após testes abrangentes dos aviões. O novo capital também apoiará testes de campo futuros do DronePort. A SiFly almeja criar a infraestrutura necessária para operações de drones cada vez mais autônomas. Sua estratégia geral inclui aeronaves, software e infraestrutura operacional, o que pode promover a expansão de sistemas de monitoramento aéreo contínuo em diversos setores. A empresa planeja desenvolver suas capacidades de entrada no mercado e competências regulatórias.