A Latam anunciou um investimento de 25 milhões de dólares (equivalente a aproximadamente 128,6 milhões de reais na conversão direta) com o objetivo de fornecer conectividade Wi-Fi a 60 novas aeronaves dos modelos Airbus e Embraer. Essa implementação será realizada por meio da SES Satellites, uma concorrente direta da Starlink, prometendo funcionalidade em qualquer rota ou localidade mundial, juntamente com navegação mais estável e veloz durante os voos.
Conforme divulgado pela companhia nesta terça-feira, dia 25/08, os satélites empregados estão situados em diversas órbitas, o que assegura uma cobertura mais ampla, independentemente da altitude de voo. É importante notar que, desde 2024, a Latam já disponibiliza Wi-Fi em todos os percursos domésticos e em certos destinos sul-americanos; agora, a conexão estará disponível globalmente.
Paulo Miranda, vice-presidente de clientes da Latam, declarou que a 'conectividade multiórbita' possibilitará essa maior estabilidade. Essa capacidade será viabilizada pela tecnologia da SES, que será instalada em aviões como os modelos A320neo e A321XLR da Airbus, assim como no E195-E2 fabricado pela Embraer.
Inicialmente, a maneira como os passageiros acessam a internet nos voos da Latam permanecerá inalterada. Os clientes Latam Pass manterão acesso total ao Wi-Fi, podendo utilizar aplicativos e navegar em sites sem problemas durante o trajeto. Já o serviço gratuito permitirá aos usuários assistir a filmes e séries e ouvir músicas através do Latam Play.
A empresa informou que a melhoria na conexão será introduzida progressivamente ao longo dos próximos anos, atingindo cerca de 60 aeronaves, embora ainda não tenha estabelecido um prazo final para a conclusão da instalação.
A internet via satélite tem expandido sua atuação tanto em terra quanto em aviação. A Starlink, pertencente a Elon Musk, é atualmente a maior empresa neste setor e já oferece variados pacotes de conexão. O acesso à rede ocorre por meio de satélites que operam na Órbita Terrestre Baixa (LEO), cuja principal vantagem é levar internet a locais de difícil acesso ou com escassa cobertura terrestre, como áreas de floresta densa.
O grande diferencial reside na operação em outras órbitas, permitindo que os voos captem o sinal independentemente da altura ou posição. No contexto da Latam, a tecnologia utilizada é fornecida pela SES Satellites, que possui aproximadamente 120 unidades em operação mundialmente. A própria companhia ressalta que essa interação entre satélites em três níveis orbitais da Terra é um recurso exclusivo entre provedores comerciais.