O horário das refeições, incluindo café da manhã, almoço e jantar, afeta diretamente o estado de saúde de uma pessoa. O atraso na primeira refeição pela manhã aumenta a probabilidade de redução da expectativa de vida, e um jantar tardio também pode aumentar o risco de morte.
Um estudo realizado com mais de 31 mil pessoas nos EUA estabeleceu uma ligação entre o horário da primeira e última refeição e o risco de morte, bem como a expectativa de vida. Este estudo foi publicado no European Journal of Clinical Nutrition.
Participaram do estudo 31.044 americanos com 40 anos ou mais. Os cientistas analisaram dados sobre os horários de alimentação dessas pessoas entre 1999 e 2018 e os compararam com registros de mortalidade. Durante aproximadamente 8,6 anos de acompanhamento, 7.129 pessoas morreram.
De acordo com o estudo, o horário ideal para consumir a primeira refeição calórica é entre 7 e 8 horas da manhã. Em comparação, aqueles que tomavam a primeira refeição entre 8 e 10 horas da manhã apresentaram um risco 10% maior de morte por qualquer causa. Esse risco aumentava para 19% entre aqueles que comiam entre 10 e 12 horas do dia.
Os participantes que tomavam a primeira refeição após o meio-dia tinham um risco aumentado de morte em 29%. As estatísticas demonstraram que quanto mais tarde o café da manhã era tomado, maior era o risco de morte. O estudo também revelou que a expectativa média de vida de pessoas que tomavam o café da manhã após o meio-dia aos 50 anos era 2,46 anos menor, enquanto comendo entre 7 e 8 horas da manhã, permanecia normal.
Foi constatado que pessoas que comem tarde ou depois da meia-noite enfrentam um risco aumentado de morte em 27%, e sua expectativa de vida é 2,35 anos menor. No entanto, é interessante notar que mesmo aqueles que jantavam antes das 19h apresentavam um risco aumentado de morte de 13%. O menor risco foi registrado em quem fazia a última refeição por volta das 20 horas, indicando a recomendação de jantar por volta desse horário.
É importante entender que este estudo apenas estabelece uma correlação, e não prova que um café da manhã ou jantar tardio reduza diretamente a vida. Além do horário das refeições, fatores como idade, tabagismo, exercícios físicos, dieta, peso, renda e presença de doenças crônicas podem influenciar o risco de morte. Mesmo que uma pessoa se alimente no horário correto, fatores negativos, como fumar, consumo excessivo de álcool e estilo de vida não saudável, podem anular os benefícios de seguir uma dieta regular.