O treinador do Orlando Pirates, Abdelslam Waddu, explicou a decisão de não escalar o capitão Nkosinathi Sibisi e o atacante Yanelu Mbutu, enfatizando a necessidade de gerenciar bem o elenco diante de uma agenda apertada de jogos.
Ambos os jogadores estiveram ausentes durante a partida, na qual os Pirates venceram por 2 a 0 no estádio Orlando Amstel Arena. Os gols foram marcados por Boitumelo Radiopane e Oswin Apollos.
Como os Buccaneers jogavam seu terceiro jogo em um período intenso, no qual se enfrentaram duas vezes contra o Sekhukhune em quatro dias, Waddu optou por rodar o elenco em vez de arriscar a sobrecarga dos jogadores chave.
Sibisi é uma figura importante na defesa dos Pirates, e Mbutu atua ativamente no ataque desde o início da temporada. Waddu também observou que sua decisão foi parcialmente motivada pela carga física dos jogadores retornando de competições internacionais.
Ele explicou: «Quando você joga três partidas seguidas, e tem jogadores internacionais, precisamos monitorar a carga; essa é nossa tarefa — prevenir lesões». O treinador dos Pirates tem destacado repetidamente a importância de um gerenciamento cuidadoso da equipe, especialmente após vários jogadores terem sofrido lesões no recente Campeonato Mundial da FIFA.
Os Buccaneers já perderam Talente Mbata e Evidens Macgopu devido a lesões graves, e Apollos também esteve sob vigilância após retornar de deveres com a seleção Bafana Bafana. Para Waddu, o jogo de terça-feira foi uma oportunidade ideal para descansar alguns jogadores titulares e avaliar aqueles que aguardam sua chance.
«Demos descanso a Sibisi e Mbutu. Acho que ele teve muitos jogos, então era hora de dar um descanso a ele e observar outros atacantes», declarou ele. — «Foi o momento certo para a rotação, porque se eu não fizesse isso, não sei quando terei outra chance».
No final, essa decisão deu frutos: os Pirates aumentaram sua vantagem na parte superior da tabela da Betway Premiership para 10 pontos após quatro jogos. No entanto, agora Waddu deve decidir se Sibisi e Mbutu retornarão ao decisivo jogo de sábado dos playoffs MTN8 contra o Sekhukhune. Os Pirates lideram este confronto por 1 a 0 após o primeiro jogo, mas o técnico reconheceu após a vitória de terça-feira que o Sekhukhune foi uma força mais forte naquela noite. Isso torna o gerenciamento do elenco ainda mais crítico, à medida que os Buccaneers se preparam para mais um encontro com o mesmo adversário.