Quando a XPeng divulgou os resultados do segundo trimestre em 24 de agosto, os indicadores financeiros foram ambíguos: a receita e a margem bruta aumentaram ligeiramente, mas a margem bruta do segmento automotivo diminuiu, o prejuízo líquido aumentou e a previsão para o terceiro trimestre não correspondeu às expectativas.
No entanto, a atenção do público se voltou para outro anúncio no mesmo dia: a divisão de robótica da XPeng concluiu sua primeira rodada de financiamento de mais de 900 milhões de dólares americanos. Esta rodada foi a maior captação privada de fundos para o setor de inteligência incorporada na China, avaliando a divisão em mais de 6,3 bilhões de dólares americanos, o que equivale a aproximadamente 43 bilhões de yuans.
O líder desta rodada foi a IDG Capital, com participação da Gaorong Venture Capital, e Tencent e Alibaba juntaram-se como investidores estratégicos — sendo estes alguns dos maiores investimentos individuais declarados feitos por essas empresas no campo da inteligência incorporada. A avaliação coloca o braço robótico da XPeng em uma das posições de destaque entre os grandes players em robótica, ficando atrás apenas da Unitree, mas à frente de unicórnios como AgiBot e Galaxy General.
O conceito da XPeng baseia-se na premissa apresentada por He Xiaopeng de que existe uma correspondência de mais de 85% entre as cadeias de suprimentos de robôs e automóveis. Isso permite utilizar padrões de qualidade e processos de produção aplicados na indústria automotiva. Além disso, a empresa enfatiza seu chip Turing AI proprietário, um modelo de IA física desenvolvido internamente e o robô humanoide IRON, que atraiu atenção devido à sua marcha realista no ano passado.
He Xiaopeng assumiu pessoalmente a liderança da divisão de robótica como CEO em junho. No entanto, o potencial vem acompanhado de riscos. O robô IRON ainda não entrou em produção em massa, que He planeja alcançar até o final deste ano. Ele reconheceu que criar robôs humanoides gerais de alta qualidade é significativamente mais difícil do que desenvolver carros inteligentes — possivelmente 20 vezes mais difícil. A dependência parcial de importação persiste em relação a rolamentos de alta precisão, servomotores e chips de sensores.
Alguns analistas acreditam que esta avaliação representa uma aposta premium no início da indústria no ano de sua produção em massa, considerando que apenas no primeiro semestre foram captados cerca de 100 bilhões de yuans de financiamento interno de inteligência incorporada, e não receita de curto prazo. A XPeng pretende primeiro implementar o IRON em suas próprias lojas e parques, utilizando a base de clientes existente e a rede global de vendas. Se o preço de 6,3 bilhões de dólares for mantido, dependerá da capacidade de enviar robôs em grande volume este ano, de sua demonstração bem-sucedida em lojas reais e do estabelecimento de custo e preço até 2027.