Na região de Siddharthnagar, no estado de Uttar Pradesh (UP), o arroz de grão preto e salgado foi selecionado no âmbito do programa ODOP em 2018. Esta iniciativa provou ser uma verdadeira bênção para os agricultores locais.
Anteriormente, os agricultores eram forçados a procurar compradores, vendendo o arroz preto e salgado por um preço de 60 a 70 rúpias por quilo. Após a inclusão no programa ODOP, o governo promoveu amplamente as propriedades deste arroz, o que aumentou significativamente a procura. Hoje, o preço atinge 180 a 200 rúpias por quilo, e tornou-se difícil encontrá-lo.
Antes, os funcionários públicos eram os únicos a comprar este arroz, mas agora comerciantes celebram contratos com os agricultores ainda na fase de plantio, pagando adiantamentos. Além disso, como este arroz tem baixo índice glicémico, pode ser consumido por pessoas com diabetes.
O Departamento de Empreendedorismo também estimula a criação de produtos a partir deste arroz, fornecendo subsídios e subsídios. Como resultado, começaram a produzir biscoitos e doces de arroz preto e salgado no distrito. Novos empreendedores compram-no dos agricultores, embalam e vendem em grandes cidades e através de plataformas online.
Se em 2017 o arroz era cultivado numa área de apenas 2000 hectares, devido ao aumento da procura, atualmente é cultivado em 18 mil hectares, e existe uma necessidade de aumentar a área de produção.
Ajay Rawat, um dos beneficiários, observou que o programa 'Buddha Delights One District One Product' foi uma boa iniciativa governamental. Ele relatou que eles cultivam arroz preto e salgado há cerca de três gerações e, após a sua inclusão no ODOP em 2018, abriram-se-lhes oportunidades de exportação para mercados nacionais e internacionais.
No âmbito deste programa, também desenvolveram produtos de valor acrescentado, incluindo biscoitos medicinais enriquecidos com zinco e proteína. Ajay acrescentou que recebeu um subsídio de 2,6 milhões de rúpias do Departamento Industrial do distrito de Siddharthnagar. Ele utilizou este subsídio para participar em feiras e festivais em todo o estado e no estrangeiro, promovendo o seu produto e agradecendo ao governo pela plataforma fornecida.
Ele salientou que antes de 2018 o mercado não estava desenvolvido e eles não sabiam sobre as propriedades benéficas do arroz, incluindo o seu baixo índice glicémico. Graças ao governo, aprenderam sobre isso, e o mercado cresceu. O que antes não valia nem 50-60 rúpias, hoje vende-se por 200 rúpias por quilo, o que é mérito do ODOP e do governo de Uttar Pradesh.
Pankaj Chaube, um agricultor, disse que a situação era muito difícil anteriormente; então ele mal conseguia vendê-lo por 5000-6000 rúpias por quintal, enquanto agora o vende por 20 mil rúpias por quintal. Desde a implementação do programa ODOP em 2018, ocorreram mudanças significativas, e esta é uma grande vitória para Siddharthnagar. Ele observou que o arroz da área de Alidapur é considerado o melhor e que, antigamente, quando havia domínio britânico aqui, os feitos locais não eram alcançados. Agora, o arroz preto e salgado tornou-se o orgulho do distrito.
Mohit, outro agricultor, explicou que cultivam arroz preto e salgado há muito tempo, e até os seus avós o plantavam, mas então a procura era baixa e vendia-se por preços de 35-45 rúpias. Com o lançamento do programa 'Um Distrito - Um Produto', as pessoas passaram a reservar a colheita ainda na fase de plantio, oferecendo pagamento antecipado. Mohit observou que, graças a este ambicioso programa, ficou conhecido o cultivo de arroz preto e salgado na zona de Alidapur, e os médicos agora falam sobre as suas características. Os agricultores sentem um impulso de força, e o arroz torna-se conhecido no estrangeiro.
