Na Holanda, no estádio Vegner, ocorreu um importante jogo entre Índia e Paquistão no Campeonato Mundial de Hóquei. Para o Paquistão, foi um confronto decisivo, pois a derrota significaria a eliminação automática do torneio. A Índia venceu a nação vizinha por 5 a 3, excluindo assim o Paquistão da corrida pelo Campeonato Mundial de Hóquei. No entanto, o verdadeiro debate começou após este evento, abordando como o patriotismo e o nacionalismo se manifestam no esporte.
Após o jogo, os jogadores das equipes da Índia e do Paquistão trocaram apertos de mão, cumprindo protocolos padrão, e ninguém se opôs a isso. Vale notar que a rivalidade entre Índia e Paquistão no hóquei é tão antiga e competitiva quanto no críquete. Ambas as equipes jogaram uma contra a outra várias vezes após a 'Operação Sindur', em níveis sênior, júnior e juvenil. Em todos esses encontros, os atletas trocavam apertos de mão, abraçavam-se e às vezes batiam nas costas um do outro, e nenhuma das partes, incluindo a Hockey India, expressou insatisfação ou questionou o patriotismo das equipes.
Surgiu uma questão lógica: por que apenas o críquete é criticado? Após a 'Operação Sindur' em maio de 2025, ocorreram muitos jogos entre Índia e Paquistão tanto no críquete quanto no hóquei. No críquete, por exemplo, durante a Copa Asiática em setembro de 2025, os jogadores indianos evitavam apertos de mão com os paquistaneses devido ao clima político. A política de 'sem aperto de mão' no críquete indiano começou quando a equipe, sob a liderança de Suryakumar Yadav, não apertava as mãos de Salman Ali Agha. A equipe de críquete indiana se distanciou da saudação tradicional com os jogadores paquistaneses, demonstrando solidariedade com as vítimas do ataque em Palgam.
Uma política semelhante de 'sem aperto de mão' foi observada na Copa do Mundo Feminina T20 da ICC em 2026, quando a capitã indiana Harmanpreet Kaur não apertou as mãos da capitã paquistanesa Fatima Sana durante o sorteio. No entanto, quando esses jogadores atuam por seus clubes no exterior, eles não demonstram tal contenção. Após um jogo no The Hundred League na Inglaterra, foi capturada uma cena que chamou a atenção do mundo do críquete: a estrela indiana de bater, Jemima Rodrigues, dos Northern Superchargers, abraçou calorosamente a atleta versátil paquistanesa de Birmingham Phoenix, Fatima Sana.
Outro exemplo ocorreu em 23 de junho de 2026, quando houve um encontro de liga profissional entre as equipes de hóquei da Índia e do Paquistão em Londres, onde também foram observadas trocas de apertos de mão entre os jogadores de ambas as equipes.
Isso levanta novamente a questão da essência do problema. Por um lado, restringimos a realização de séries bilaterais de críquete em território um do outro em resposta às ações do país vizinho. Por outro lado, não temos problemas em participar de eventos da ICC. Surge a questão: a sensibilidade que demonstramos pelo críquete está enfraquecendo em outros esportes? Durante os jogos de críquete Índia-Paquistão, cada movimento dos jogadores é avaliado através da lente do nacionalismo: um aperto de mão gera dúvidas, a recusa gera elogios, um sorriso gera debates e uma conversa gera acusações de falta de patriotismo. Cria-se a impressão de que o campo de críquete se transforma mais em uma arena de teste de nacionalismo do que em um campo esportivo. Este mesmo teste não é aplicado aos jogadores da Índia e do Paquistão no hóquei, kabaddi ou outros esportes, o que torna o surgimento de questões natural.
É importante entender que rivalidade e inimizade não são a mesma coisa. A essência do esporte é lutar com todas as forças em campo, mas após o término da competição, respeitar a habilidade e o esforço do adversário. O aperto de mão de um jogador com outro não diminui o amor pelo seu país, e a recusa em apertar as mãos não é, por si só, a prova máxima de patriotismo. Portanto, o esporte não deve ser sobre quem apertou as mãos, mas sim se estamos tornando o patriotismo tão restrito que não sobra espaço para o espírito esportivo. Se um jogador de hóquei aperta a mão de um adversário paquistanês, ele não esquece de sua identidade nacional; da mesma forma, a recusa de um jogador de críquete em apertar as mãos não pode ser automaticamente considerada um ato de patriotismo.
A principal questão permanece aberta: por que é especificamente o críquete que provoca tamanha resistência?