No jogo final do maior confronto da semana, no Ellis Park, o time Lions conseguiu se aproximar dos All Blacks, apesar da derrota por 41-35 em um confronto emocionante.
A estrela dos All Blacks, Rico Ioane, marcou um dos seus dois touchdowns, e o fullback Springboks Juan Horn não conseguiu impedi-lo na noite de terça-feira. Embora a defesa dos Lions deixasse grandes brechas para os jogadores da Nova Zelândia, o ataque dos anfitriões permitiu que estivessem perto de tirar a vitória da equipe visitante na última partida desta série.
Após vencer os Springboks no primeiro jogo teste no sábado, os All Blacks conquistaram a quinta vitória na turnê; no entanto, se a defesa dos Lions fosse melhor, eles poderiam ter realizado um famoso 'comeback'. Ainda assim, a equipe demonstrou que é necessário manter o ritmo contra a equipe da Nova Zelândia.
Os Lions perderam a vantagem pela primeira vez aos 62 minutos. Até aquele momento, eles marcaram cinco emocionantes touchdowns, sendo o melhor gol da equipe possivelmente marcado pelo número oito e capitão Frank Horne após um poderoso scrum que levou os All Blacks à linha de touchdown. No entanto, este touchdown convertido aos 46 minutos foi o último ponto da equipe.
O gol individual de Siba Mahashe e o touchdown do winger Erich Kronhe chamaram atenção especial dos espectadores. Mahashe interceptou a bola no início do primeiro tempo e a carregou sozinho até a linha de touchdown, garantindo à equipe uma segunda tentativa e uma vantagem de 14-0. Em seguida, Kronhe desviou brilhantemente um passe alto, passou a bola para Mahashe na borda do campo, que a devolveu para dentro antes de ser derrubado, e Kronhe conseguiu lançar a bola e mergulhar pela linha de touchdown.
Mahashe, Horne, Kronhe, o meio-campista Chris Smith, o fullback Juan Horn e os jogadores da linha de frente tiveram um ótimo desempenho, e esta atuação será lembrada para o time da casa. Eles conseguiram jogar em um estilo ofensivo comparável ao dos All Blacks diante de uma audiência de pouco mais de 16.000 torcedores, mas manter esse ritmo durante 80 minutos contra uma equipe visitante sempre foi difícil.
Atacantes e Goleadores
Rico Ioane, jogando como ala central, foi o principal destruidor no ataque para os All Blacks; seu segundo gol e o sexto touchdown da Nova Zelândia lhes deram vantagem no segundo tempo. Nos últimos segundos do jogo, o winger Emoni Narawa também marcou seu segundo touchdown, driblando cerca de seis defensores para selar a vitória. Em sua primeira partida após o retorno, o meio-campista Moonga também liderou brilhantemente o jogo, e o wide receiver Ethan Blackadder adicionou dois touchdowns à sua estatística.
Embora os Lions tenham lutado até o fim, ficaram um pouco aquém da vitória. No entanto, demonstraram que uma temporada brilhante os espera.
Resultados da Partida
Lions 35 (17): Touchdowns: Nico Stein, Siba Mahashe, Kelly Mpeku, Erich Kronhe, Frank Horne. Conversões: Chris Smith (5).
All Blacks 41 (12): Touchdowns: Noah Hotham, Emoni Narawa (2), Ethan Blackadder (2), Rico Ioane (2). Conversões: Bioden Barrett, Richie Moonga (2).