O Ministro do Esporte, Gethon McKenzie, deu à SAFA um prazo até 9 de setembro para apresentar um plano de implementação do sistema VAR no futebol sul-africano. Caso esta exigência não seja cumprida, a associação terá de devolver milhões para que o Ministério possa considerar outras opções.
A SAFA tem até 9 de setembro para prestar contas dos 20 milhões de randes alocados para o VAR, uma vez que o Ministério do Esporte confirmou que esses fundos permanecem intactos. O Departamento de Esportes, Artes e Cultura emitiu uma declaração detalhada para esclarecer o financiamento e o andamento do projeto aguardado, que está sob maior escrutínio devido às contínuas controvérsias sobre arbitragem na Betway Premiership.
Estes 20 milhões de randes foram transferidos para a SAFA em 6 de março, após o anúncio feito dois dias antes. A SAFA confirmou por escrito em 18 de agosto que o valor total foi preservado e não utilizado em uma conta separada, juntamente com os juros acumulados. Atualmente, os únicos fundos governamentais gastos no projeto VAR somam 765.257,03 randes, cobrindo uma missão técnica de recolha de factos na Espanha em novembro de 2025.
O Departamento também desmistificou mal-entendidos sobre valores maiores mencionados publicamente anteriormente. Em outubro de 2024, foi indicado que poderiam estar disponíveis até 90 milhões de randes, e mais tarde foi alocado um montante de 82 milhões de randes. Finalmente, o Tesouro Nacional aprovou 20 milhões de randes como primeira tranche, sendo que o financiamento adicional depende do progresso da implementação.
SAFA
O processo de implementação do VAR começou em outubro de 2024, quando o Ministro do Esporte Gethon McKenzie se reuniu com a NEC SAFA em Gqeberha, e a associação aceitou oficialmente a adoção desta tecnologia. Posteriormente, em abril de 2025, a SAFA lançou um pedido de propostas e depois criou um comité de avaliação de licitações com a participação de representantes da SAFA, DSAC e PSL.
Em seguida, o processo foi alinhado com o Programa de Assistência e Aprovação de Implementação do VAR da FIFA, que exige um plano de projeto detalhado, uma equipa de projeto VAR e uma solução tecnológica aprovada. A missão técnica viajou para Espanha em novembro de 2025, e a SAFA apresentou posteriormente um plano de implementação revisado de três anos no valor de cerca de 54,7 milhões de randes. Este plano previa o início do treinamento de oficiais com jogos em julho de 2026, a implementação experimental do VAR durante as semifinais da Nedbank Cup 2026/27 e o lançamento completo na temporada 2027/28.
No entanto, o progresso estagnou posteriormente. A DSAC solicitou um relatório escrito sobre o progresso à SAFA em abril, mas este não foi fornecido. Em maio, a NEC SAFA aprovou o projeto, mas exigiu uma reavaliação do orçamento antes da aprovação final. Até julho, a diretora geral da SAFA, Lydia Mponiapo, confirmou que os fundos do departamento não haviam sido utilizados.
Gethon McKenzie pediu à SAFA que garantisse o pagamento a Pitsos Mosimane pelo menos o mesmo salário do treinador que deixou o 'Bafana Bafana', Hugo Bruus, caso sua nomeação fosse concluída. O Departamento exigiu finalmente a devolução dos 20 milhões de randes em 13 de agosto. A SAFA respondeu cinco dias depois, confirmando que os fundos permaneceram intactos, mas solicitando mais 21 dias para concluir a verificação interna do orçamento. Este prazo foi concedido, e agora a SAFA deve apresentar o relatório até 9 de setembro.
Aviso de McKenzie à SAFA
McKenzie alertou que, se a SAFA não fornecer um relatório satisfatório e um cronograma de aquisição fidedigno, o departamento cobrará o dinheiro e explorará caminhos alternativos com a FIFA e CAF. McKenzie declarou: «Coloquei o VAR na mesa e disse ao país que ele viria, portanto, a decepção com o ritmo do progresso é minha tanto quanto de qualquer outro». Ele acrescentou: «Quero pedir desculpa a cada sul-africano que decepcionei. Mas não vou fingir. O dinheiro existe, ele não foi tocado». McKenzie está firmemente convencido de que o VAR será implementado no final, afirmando: «O VAR deve chegar ao nosso futebol. Se não puder chegar como planeamos, chegará por outro caminho. Mas ele chegará».
Atualmente, a posição do Ministério é clara: nenhum dinheiro público foi perdido, mas tempo valioso foi perdido.