O Ministro do Turismo do Irã declarou que o país almeja aumentar o número de turistas que visitam o vizinho Iraque para cinco milhões em cada direção ao longo do ano e pediu o desenvolvimento de um plano detalhado e mensurável para alcançar esse objetivo.
O Ministro do Turismo, Seyyed Reza Salehi-Amiri, fez essas declarações em uma reunião dedicada à expansão das ligações turísticas com o Iraque. Estiveram presentes funcionários ministeriais, representantes das províncias fronteiriças de Ilam, Khuzestan, Kurdistan, Kermanshah e Azerbaijão Ocidental, bem como operadores do setor privado de turismo.
Segundo Salehi-Amiri, atualmente cerca de 3,6 milhões de turistas iraquianos viajam para o Irã, e aproximadamente 3,5 milhões de iranianos viajam para o Iraque. Ele enfatizou que a meta deve ser de cinco milhões de visitantes em ambas as direções no prazo estabelecido.
No entanto, ele salientou que a peregrinação massiva de Arba'in deve ser separada da estatística turística padrão.
Arba'in difere do turismo comum
Salehi-Amiri explicou que a peregrinação anual de Arba'in difere fundamentalmente do turismo comum, pois é um movimento predominantemente espontâneo e religioso, onde os elementos turísticos padrão, como serviços pagos e hospedagem, nem sempre são aplicáveis.
Ele classificou Arba'in como um movimento ideológico e popular, afirmando que a política de turismo deve se concentrar em viagens que envolvam estadias planejadas, uso de serviços turísticos e criação de valor cultural e econômico.
O ministro pediu para expandir as ligações turísticas bilaterais além das viagens religiosas, incluindo turismo médico, lazer, compras, e áreas culturais e acadêmicas.
O ministro observou que muitos hóspedes iraquianos que vêm ao Irã visitam cidades como Shiraz e Isfahan, e não apenas centros religiosos como Mashhad, demonstrando um potencial mais amplo do mercado turístico iraniano para viajantes iraquianos.
Ele instou veementemente à criação de conteúdo publicitário profissional e direcionado para apresentar atrações menos conhecidas em ambos os países, incluindo seus recursos naturais, históricos, culturais e médicos.
Transporte e turismo médico
Salehi-Amiri afirmou que a prioridade deve ser facilitar viagens rodoviárias e privadas, pois a simplificação dos procedimentos de fronteira para famílias e motoristas pode liberar uma demanda significativa não utilizada.
Além disso, ele exigiu uma avaliação da capacidade aérea entre os dois estados, paralelamente ao desenvolvimento do transporte terrestre, de shuttles de cidades iraquianas para locais turísticos iranianos e melhoria da travessia de fronteiras.
O turismo médico foi definido como outra área chave para cooperação. Salehi-Amiri informou que o setor enfrentava dificuldades devido à falta de um sistema integrado que ligasse pacientes e viajantes desde o ponto de partida até o destino.
Ele acrescentou que o Irã tem trabalhado nos últimos dois anos para melhorar a coordenação entre os departamentos relevantes e está caminhando para o lançamento de um sistema abrangente de turismo médico. Este sistema proposto, segundo ele, deve aumentar a transparência, reduzir intermediários e coordenar serviços para turistas médicos.
Também enfatizou a necessidade de resolver problemas relacionados a assuntos bancários e moeda, atividades de intermediários, acesso à comunicação e cartões SIM, bem como outros obstáculos enfrentados por turistas médicos estrangeiros.
Apelo a um mecanismo de turismo conjunto
O ministro propôs a criação de um mecanismo permanente de cooperação em turismo entre os dois países vizinhos, afirmando que ambas as partes devem desenvolver um documento comum descrevendo as oportunidades turísticas, desafios, obstáculos e possíveis soluções.
Ele sugeriu a instituição de um conselho superior conjunto de turismo, um grupo de trabalho especializado e um escritório conjunto para realizar reuniões regulares, monitorar as decisões tomadas e avaliar o progresso.
Salehi-Amiri também pediu a realização de feiras conjuntas de turismo e artesanato, observando que o turismo pode contribuir para o desenvolvimento econômico nas regiões fronteiriças.
Ele concluiu que a organização de turismo religioso, médico, de lazer e outros tipos em um sistema coordenado pode trazer benefícios econômicos, ao mesmo tempo que fortalece os laços sociais e culturais entre os povos.
Plano Anual
Salehi-Amiri esclareceu que a meta de cinco milhões deve ser transformada em um programa prático com cronograma claro, responsabilidades designadas, indicadores de desempenho e mecanismos de monitoramento.
Ele acrescentou: «Devemos levar a sério a proposta do primeiro-ministro do Iraque e determinar através de um planejamento claro como podemos atingir a marca de cinco milhões de turistas no próximo ano». Ele também observou que o plano deve avaliar simultaneamente uma série de fatores, incluindo segurança regional, capacidade aérea e terrestre, infraestrutura de fronteiras, turismo médico, religioso e de lazer, viagens familiares e em veículos particulares, duração da estadia, infraestrutura de acomodação e serviços turísticos, bem como o papel do setor privado.