O governo sul-africano encerrou oficialmente as operações do Centro Temporário de Processamento de Repatriação de Musina, concluindo uma operação de emergência crítica na qual mais de 48.000 migrantes foram processados.
Este centro foi estabelecido em 26 de junho como medida temporária para gerenciar a crescente pressão migratória e garantir um processamento legal, ordenado e digno dos migrantes não registrados que necessitam de assistência para repatriação.
A criação do centro foi uma resposta à crescente tensão causada pelos apelos para expulsar migrantes não registrados do país até 30 de junho, o que levou a uma crise humanitária em várias regiões. Milhares de migrantes não registrados do Malawi procuraram refúgio no Sherwood Hall em Siedenhime em junho, de onde foram posteriormente transferidos para o local de repatriação Durban Drive-In Site. Cenas semelhantes de fuga de migrantes foram observadas em outras partes do país, como Western Cape e Gauteng.
William Baloyi, vice-secretário de imprensa governamental, declarou: 'O governo encerrou as operações no Centro Temporário de Processamento de Repatriação de Musina perto do posto fronteiriço Beitbridge em Limpopo'. Ele esclareceu que o último relatório de atividade do centro mostrou que 48.948 estrangeiros foram processados. Desses, 46.744 pessoas, ou 95,5%, foram classificadas como infratores de fronteira, e 2.204 pessoas, ou 4,5%, relataram sua chegada através do posto fronteiriço.
Baloyi informou que, até 24 de julho, o governo processou um total de 68.138 migrantes em todo o país devido ao aumento da pressão migratória iniciado em junho, sendo a maioria deles repatriada após passar pelo centro de Musina. Vale notar que o Departamento de Controle de Fronteiras relatou o processamento de 72.906 casos de repatriação por todos os postos de fronteira entre 7 de junho e 14 de julho, incluindo pessoas que passaram pelo centro de Musina.
Segundo Baloyi, a maior parte dos migrantes que passaram pelo centro de Musina eram cidadãos do Malawi, seguidos por cidadãos do Zimbábue e Moçambique.
Ele explicou que a decisão de fechamento foi tomada com base na diminuição sustentada do número de pessoas necessitando de assistência para processamento e repatriação. Anteriormente, o governo já havia reduzido a capacidade operacional do centro de 20.000 para cerca de 1.500 a partir de 1º de agosto, pois os dados migratórios demonstravam uma continuação da queda nas chegadas durante várias semanas.
Além disso, o centro foi encerrado devido à diminuição da demanda e ao fim do apoio à repatriação por parte do governo do Malawi, o que tornou o trabalho futuro financeiramente e operacionalmente insustentável. Baloyi enfatizou que o fechamento do centro de Musina não significa a transferência automática de migrantes não registrados para o Centro de Repatriação de Lindela, mas Lindela permanece como opção se necessário.
O fechamento formal do centro e o desmantelamento de sua infraestrutura temporária foram concluídos em 21 de agosto, conforme documentado por funcionários do governo. Este processo marca o fim de uma era na gestão da migração.
Entretanto, os debates sobre migração permanecem um foco chave após a realização da 46ª cúpula dos chefes de Estado e de Governo da Comunidade de Desenvolvimento da África Austral (SADC). Na quarta sessão da Comissão Binacional Sul-Africana e Zimbabwiana (BNC), realizada em Pretoria na sexta-feira, o presidente do Zimbábue, Emmerson Mnangagwa, afirmou que, embora a migração seja um fenômeno complexo, eles acreditam que a interação diplomática contínua e o diálogo são o melhor caminho para encontrar soluções de longo prazo em benefício de toda a região da SADC.
A emissora nacional reportou que, antes da reunião da BNC, o Ministro na Presidência, Khumbudzo Ntshavheni, anunciou que a África do Sul, como presidente da SADC, promoverá uma cúpula regional sobre migração para discutir o protocolo de integração regional e resolver questões de segurança, proteção e comunicação relacionadas à migração.
Em KwaZulu-Natal, o prefeito do município metropolitano de Kokstad, Lwanda Madikizela, ao se dirigir a uma reunião de idosos, observou que não se pode culpar março, pois este grupo identificou problemas que o governo não conseguiu resolver.