Agosto é celebrado como o mês do Africanis, um tempo para glorificar uma raça cuja história está intimamente ligada ao continente africano. Muito antes de o Africanis se tornar um animal de estimação comum na África do Sul, seus ancestrais sobreviveram com os humanos nas condições mais duras do continente, transformando-se gradualmente em um cão conhecido por sua inteligência, força e capacidade de adaptação.
Agosto é dedicado ao Africanis, uma raça cujas características foram moldadas principalmente pela natureza, e não por intensa seleção humana. De acordo com a SPCA, a singularidade deste cão reside no fato de ser resultado da seleção natural, e não de intervenção humana.
Ao contrário de muitas raças ocidentais, que são desenvolvidas intencionalmente para corresponder a certos padrões físicos, o Africanis evoluiu de acordo com o ambiente. Sua sobrevivência dependeu da capacidade de se adaptar, permanecer vigilante e viver perto dos humanos.
A história desta raça tem milhares de anos. A SPCA informou que o Africanis deriva de cães retratados na arte rupestre antiga e em afrescos egípcios. Os primeiros registros de domesticação de cães na África foram encontrados no delta do Nilo e datam de 4700 a.C. Evidências posteriores de cães domésticos apareceram mais ao sul do continente.
O primeiro registro de cães domésticos na África do Sul remonta a 570 d.C., na fazenda Diamond, no distrito de Ellisras, perto da fronteira com Botswana. No mesmo período, cães domésticos foram registrados a sudoeste de Francistown, em Botswana. Até 650 d.C., os cães haviam chegado ao Vale Inferior do Tugela, e até 800 d.C., foram vistos no assentamento Khoisan em Cape St Francis.
Ao longo dos séculos, esses cães se adaptaram ao ambiente africano, desenvolvendo características físicas e comportamentais que contribuíram para sua sobrevivência. A SPCA observou que a beleza deste cão reside na simplicidade e funcionalidade de sua estrutura corporal.
O Africanis é um cão de porte médio, esguio e bem musculoso. É ágil, flexível e capaz de correr em alta velocidade. Sua aparência pode variar muito: existem cães de diferentes cores, com ou sem manchas. As orelhas podem ser eretas, semi-eretas ou caídas, e uma crina de diferentes formas pode aparecer ocasionalmente ao longo das costas.
A SPCA enfatizou que essas diferenças não se referem apenas à aparência; as características físicas da raça não afetam diretamente seu estado físico ou mental, refletindo um cão moldado pela função, e não por exigências cosméticas. O Africanis também desenvolveu a capacidade de lidar com condições ambientais variáveis. Sua pelagem se adapta às estações e pode permanecer brilhante com cuidados mínimos.
A SPCA afirma que o Africanis é um cão forte e saudável com poucos problemas médicos. Sua resiliência está intimamente ligada à sua história: ao evoluir em condições adversas, a raça adquiriu proteção natural contra parasitas internos e externos. Isso não significa que o Africanis seja imune a doenças ou não precise de cuidados; como todos os cães, ele necessita de vacinação adequada, boa nutrição e cuidados veterinários responsáveis.
No entanto, a resistência física é apenas um dos componentes que tornam o Africanis especial. A raça se destaca por sua alta inteligência e forte ligação com os humanos e o território ao seu redor. Sua vigilância o torna um companheiro atento, e seu desejo de agradar pode tornar o treinamento uma experiência agradável. A SPCA observa que o Africanis é extremamente inteligente, leal e saudável, e apega-se muito aos seus donos.
A lealdade desses cães é particularmente notável: o Africanis é capaz de formar laços fortes com sua família e é conhecido por sua capacidade de permanecer ao lado de seus donos. A SPCA cita o exemplo de que eles podem seguir seus donos por horas durante um passeio sem coleira, sendo obedientes e dispostos a agradar.
A história da raça é, em última análise, uma história de adaptação. Dos cães antigos retratados na arte africana aos animais que viveram lado a lado com comunidades em toda a África do Sul, o Africanis evoluiu sem a necessidade de corresponder a uma representação artificial de como um cão deveria parecer. Ele sobreviveu graças à sua capacidade, adaptabilidade e adequação ao meio ambiente.