O regulador nacional de energia da África do Sul (NERSA) relatou um fortalecimento significativo do sistema energético: no primeiro trimestre do ano fiscal de 2026/27, foram registrados 124 instalações de energia renovável. Essas instalações atraíram investimentos de 20,18 bilhões de randes e adicionaram 804 MW de capacidade à rede.
Mais de setenta por cento dessa nova eletricidade veio de apenas dois grandes projetos eólicos, demonstrando que parques eólicos em grande escala estão se tornando uma solução chave para atender às necessidades energéticas do país.
Soluções na Prática
Um exemplo claro dessa abordagem é o cluster Impofu Wind, com capacidade de 330 MW, localizado na região de Cugga, no Cabo Oriental. Este projeto foi concluído em junho de 2026 após dez anos de planejamento pela Red Cap Energy. Atualmente, ele pertence e é operado pela Enel Green Power South Africa.
O projeto utiliza uma linha de transmissão recém-construída de 116 quilômetros, que permite contornar as limitações da rede local e direcionar a energia diretamente para a instalação da Sasol em Sekunde através de Gqeberha. Esta linha passa a aproximadamente 90 km a leste de Humanstadorp e do cluster Impofu Wind Farm.
Mark Taunton, CEO da Red Cap Energy, observou: «Há dez anos, percebemos rapidamente que a infraestrutura de rede existente seria insuficiente para levar essa energia até onde ela era necessária». Ele acrescentou que, em vez de desistir de um dos corredores eólicos chave do país, a empresa decidiu obter sua própria permissão para construir a linha de transmissão.
Soluções Baseadas na Participação Comunitária
A construção da linha de transmissão de 116 quilômetros não é apenas a instalação de postes; é um processo de interação direta com os moradores. O projeto Impofu exigiu a aprovação de direitos de terra em 87 locais diferentes, além de comunicação constante e acordo com proprietários de fazendas privadas, gerentes florestais governamentais, instituições correcionais e conselhos municipais locais.
Os desenvolvedores não impuseram seu caminho, mas ouviram atentamente as preocupações da comunidade sobre eletricidade e ajustaram seus planos ao surgirem objeções. Durante os trabalhos, colaboraram com grupos locais para restaurar a infraestrutura pública danificada existente.
Quando a linha de transmissão municipal chave na Baía de Nelson Mandela, que abastecia o centro industrial de um assentamento informal, começou a falhar devido ao envelhecimento dos postes, os desenvolvedores da Red Cap intervieram. Para ajudar a superar a falta de fundos do município local, a Red Cap uniu forças com líderes empresariais locais para reparar e fortalecer a rede energética regional e garantir a linha.
Denise van Huyssteen, CEO da Câmara de Comércio da Baía de Nelson Mandela, enfatizou a importância de reparar esta linha: «Esta linha alimenta uma zona industrial chave, e ficamos felizes em colaborar com a Red Cap para tornar este projeto crítico realidade, garantindo fornecimento de energia estável e crescimento econômico na Baía de Nelson Mandela».
Graças à ajuda no reparo da infraestrutura pública local, as empresas nas proximidades puderam continuar suas operações, o que contribuiu para a manutenção de empregos e apoio ao crescimento econômico. Hoje, a eletricidade gerada pelo Impofu chega com segurança à rede nacional, garantindo o funcionamento de grandes indústrias como Sasol e Air Liquide em Sekunde, de acordo com acordos de longo prazo.
Um Futuro Potente
As lições aprendidas com a estreita interação com proprietários de terras locais e municípios agora estão sendo aplicadas em um projeto ainda maior — o parque eólico Nuweveld, com capacidade de 720 MW, no Alto Karoo. Para ilustrar a escala desta expansão, o projeto Nuweveld excede em mais de duas vezes o tamanho do Impofu e exigirá a construção de mais 100 km de linhas de transmissão.
Essa abordagem colaborativa está totalmente alinhada com o Programa de Compras Governamentais de Infraestrutura de Transmissão Independente, que incentiva empresas privadas a construir linhas de transmissão e transferi-las para gestão governamental. Taunton, refletindo sobre a necessidade de resolver problemas reais ao conectar comunidades à rede, destaca que a colaboração prática torna tais projetos possíveis. Ele observa: «Para um projeto como o Impofu, o aprendizado ocorre no local, durante as negociações e a resolução subsequente de problemas, quando é necessário alterar a rota».