O vice-ministro do Trabalho, Jomo Sibiya, declarou que empregadores que contratam sistematicamente cidadãos estrangeiros sem documentos podem enfrentar multas de até um milhão de randes por cada trabalhador assim, no âmbito das propostas de alterações na legislação trabalhista sul-africana.
Em entrevista à Newzroom Afrika, Sibiya informou que as propostas de emendas à Lei de Serviços de Emprego introduzirão sanções mais rigorosas para aqueles que contratam estrangeiros não registrados. Ele esclareceu que o valor das multas aumentará: de 100.000 randes pela primeira infração, para 200.000 randes pela segunda e até 1 milhão de randes pela terceira.
Essas mudanças estão sendo promovidas pelo Departamento de Emprego e Trabalho em meio ao aumento das inspeções, pois, segundo Sibiya, o não cumprimento das normas trabalhistas é um fenômeno generalizado. Sibiya observou: «A contratação ilegal de imigrantes estrangeiros em nosso país é amplamente difundida. Não podemos negar isso. Temos provas».
Infrações trabalhistas sob escrutínio
Suas declarações vieram após uma inspeção conjunta no centro de Joanesburgo, que revelou sérias violações nas áreas de trabalho, saúde e segurança. Entre os problemas encontrados estavam casos em que os trabalhadores supostamente recebiam menos que o salário mínimo ou trabalhavam sem o equipamento de proteção adequado.
Os inspetores também descobriram manuseio inseguro de alimentos e perigos elétricos em uma açougue, o que levou a cidade a fechar imediatamente o estabelecimento. Sibiya enfatizou que o departamento intensificou suas medidas de fiscalização para combater empregadores que ignoram as leis trabalhistas.
Ele acrescentou que «agora isso é uma questão diária. Nós fazíamos isso de fato antes, mas elevamos o nível e aumentamos o trabalho que realizamos, tentando parar esse descumprimento por parte dos empregadores em nosso país». Sibiya também constatou que «o nível de não conformidade em nosso país é muito alto».
O departamento inspecionou mais de 300.000 empresas durante o ano fiscal de 2025/26, mas sua capacidade é limitada pelo número de inspetores. Sibiya relatou que «nós temos apenas cerca de 2300 inspetores que devem inspecionar mais de dois milhões de empresas em nosso país». Por essa razão, o governo está recrutando 10.000 inspetores para aumentar suas capacidades de fiscalização da lei.
Os setores definidos como prioritários foram hotelaria, manufatura, agricultura e varejo, embora as inspeções tenham sido realizadas em todos os setores. Sibiya também mencionou o fortalecimento das operações de fiscalização graças à colaboração com o Departamento de Assuntos Internos, a Polícia da África do Sul e os municípios.
Ele ressaltou que «nosso nível de interação melhorou, assim como nossa flexibilidade, velocidade e eficiência que trazemos ao nosso trabalho, e a colaboração com o Departamento de Assuntos Internos e a SAPS tornou nosso trabalho palpável».
Sibiya relatou que, durante a última sexta-feira, as operações dos inspetores encontraram dois cidadãos não registrados do Benin e quatro da Zimbábue. Além disso, ele mencionou uma operação em Cidade do Cabo, onde 71 cidadãos não registrados foram detidos em um único local.
Os empregadores são responsáveis por verificar os documentos dos cidadãos estrangeiros junto ao Departamento de Assuntos Internos antes de contratá-los. Sibiya afirmou: «Os empregadores são obrigados a garantir que sempre que você contratar não sul-africanos, você deve verificar seus documentos no Departamento de Assuntos Internos».
Atualmente, em Joanesburgo, os empregadores enfrentam uma multa de 10.000 randes por cada estrangeiro não registrado contratado. Empresas que não cumprem os requisitos não são necessariamente fechadas permanentemente. Sibiya explicou: «Nós fechamos o negócio; nós proibimos eles de trabalhar até que corrijam tudo o que dissemos que eles deveriam corrigir».
Segundo Sibiya, o departamento deve encontrar um equilíbrio entre garantir o cumprimento da lei e proteger os empregos, para que as empresas possam continuar operando legalmente. Ele declarou que «queremos proteger os trabalhadores; os trabalhadores devem trabalhar em condições seguras, receber pagamento adequado e seus direitos trabalhistas devem ser protegidos», mas alertou que as empresas que não corrigirem as infrações podem enfrentar fechamento permanente.