Um pecuarista local no Delta do Okavango, na Botsuana, que recebeu apoio da iniciativa Wilderness e CLAWS Conservancy, enfrentava um antigo problema de coexistência com grandes predadores africanos.
Historicamente, a ameaça de perda de gado privava as famílias de meios de subsistência, levando a uma situação instável, culminando em uma tragédia em 2013. No norte da Botsuana, em 2013, surgiu uma grave crise de conflito entre humanos e vida selvagem, quando fazendeiros, exaustos das perdas constantes de gado, começaram a envenenar e atirar em leões sem controle.
Treze anos depois, a Wilderness, operadora de safáris, juntamente com a organização sem fins lucrativos CLAWS Conservancy, conquistou a categoria Economia no Prêmio Global de Gestão de Recursos Virtuoso 2026, realizado em Las Vegas. Este prêmio internacional reconhece a criação do primeiro programa de carne certificada e amigável à vida selvagem na África, um projeto inovador que liga diretamente a conservação dos leões às rendas rurais sustentáveis.
Fazendeiros locais no Delta do Okavango, na Botsuana, estão transformando a conservação da natureza em um modelo de negócios viável através de uma agricultura que considera a presença de predadores.
Transformando a Conservação dos Leões
Em vez de ver a conservação da natureza como uma limitação para a agricultura local, esta iniciativa transforma a coexistência pacífica num modelo de negócios premium. Com o apoio logístico e financeiro da Wilderness, os agricultores locais implementam métodos seguros para os predadores: utilizam técnicas tradicionais de pastoreio, constroem cercados protegidos contra predadores (bomas) e aplicam inovações tecnológicas, como o Sistema de Alerta de Leões.
Este sistema utiliza coleiras de satélite para enviar alertas antecipados sobre a aproximação de leões às aldeias ou pastagens para os telemóveis dos agricultores. Em troca, a Wilderness atua como compradora exclusiva, adquirindo carne bovina dos agricultores participantes que se comprometem a não matar leões. Vincent Shacks, diretor de impacto da Wilderness Group, declarou: «Esta parceria representa um modelo de conservação verdadeiramente holístico, onde a proteção dos leões também significa o apoio aos meios de subsistência locais, o que está alinhado com a nossa estratégia de impacto».
Uma Série de Duas Vitórias
O prémio Virtuoso 2026 na categoria Economia marca o segundo reconhecimento internacional importante para o operador de safáris neste ano. A divisão sem fins lucrativos da Wilderness, Children in the Wilderness (CITW), também foi incluída na Lista de Impacto Virtuoso 2026. Celebrando 25 anos de atividade na Botsuana, a CITW realiza clubes ambientais semanais, acampamentos educativos anuais e programas de bolsas de estudo académicos nas áreas de Chobe, Maun, Gaborone e Delta do Okavango.
Shacks observou: «Este reconhecimento da Virtuoso reflete o nosso compromisso contínuo com o turismo baseado na conservação da natureza e na coexistência com a vida selvagem. Estes prémios são testemunho dos esforços coletivos das nossas equipas, parceiros e comunidades locais em toda a Botsuana».