A equipe MBB Blue Soldiers, um clube de basquete de Joanesburgo que representa talentos da elite da Basketball Africa League, manteve seu título nacional 3x3 na final do Red Bull Half Court, realizada em Soweto no dia 22 de agosto.
A equipe The Takeover também conquistou o título feminino no mesmo evento, espelhando o sucesso da equipe masculina. Ambas as seleções ganharam o direito de representar a África do Sul na Final Mundial, agendada para 5 de dezembro de 2026, em Manila, Filipinas.
Defesa da Cidade Natal
A MBB Blue Soldiers tornou-se a primeira campeã nacional consecutiva da África do Sul desde o início da competição em nível local em 2025. O capitão Lebesa Selepe, criado perto do local do torneio, sentiu um profundo significado pessoal ao defender o título diante do público local.
Selepe destacou a dificuldade da tarefa, dizendo: «Entramos aqui como campeões na defesa, o que não é fácil. Ganhar um campeonato é difícil, mas defender o seu título é ainda mais difícil». Ele acrescentou que foi exatamente isso que eles conseguiram.
A defesa do título foi garantida por uma equipe experiente, preparada para competições internacionais. Arinze Nino Dim trouxe a experiência de duas temporadas na Basketball Africa League, e Neo Motiba possui mais de 50 aparições pela seleção nacional principal. Rabbi Belolo-Lussalussu treinou com a equipe na Final Mundial de 2025 em Dubai, onde chegaram às quartas de final.
Belolo-Lussalussu enfatizou o efeito positivo mais amplo desta vitória para o esporte doméstico. Ele afirmou que tal evento é muito importante para o basquete sul-africano, pois atrai atenção para o país. Além disso, dá aos jovens a oportunidade de aprender com os jogadores que venceram no ano passado, bem como com os vencedores deste ano, mostrando-lhes que podem ter sucesso.
Título Feminino
A ausência de campeãs de 2025, a equipe Hoop Hustlers, tornou o torneio feminino aberto. A The Takeover passou com sucesso por uma competição acirrada contra cinco equipes, entre as quais estavam as vice-campeãs de 2025, Size Nenye, Blue Flames, Buckets and Bruises, Ghiv Us e a equipe feminina MBB Blue Soldiers.
A armadora de dezoito anos, Liamisha Abu, explicou a vitória pela resiliência e forte química de equipe com suas companheiras Lauren Fredericks, Tlogi Taukobong e Hope Mbele. Abu disse: «Nós realmente queríamos isso, e isso era visível na quadra. Nós não desistimos. Foi uma grande luta durante todo o jogo».
Em relação à próxima Final Mundial, Abu informou que a equipe se concentrará na recuperação e pequenos ajustes táticos, em vez de uma reconstrução completa da estratégia bem-sucedida. Ela acrescentou: «Eu não acho que precisamos mudar nada drasticamente. Tivemos um jogo muito bom, então, talvez apenas alguns treinos para aperfeiçoar alguns pontos».
Cultura da Quadra e Ambições Internacionais
Além do torneio principal, o evento demonstrou uma cultura de basquete mais ampla. O treinador profissional de arremessos Chris Matthews, conhecido como Lethal Shooter, organizou um concurso de arremessos para os fãs. Os organizadores também realizaram um concurso de enterradas aberto e um jogo individual para jogadores que deixaram o torneio nas fases iniciais. O artista Kamo Mphela encerrou o programa de entretenimento com uma apresentação ao vivo.
Após o término do torneio interno, a MBB Blue Soldiers e a The Takeover voltam seus olhos para o cenário internacional. As equipes viajarão para as Filipinas em dezembro, buscando superar o resultado das quartas de final da África do Sul do ano passado.