Em Los Angeles, uma das metrópoles mais congestionadas do mundo, está sendo implementada a introdução de táxis voadores, que planejam integrar-se ao sistema de transporte existente. A empresa americana Archer Aviation, em parceria com a AEG, especializada em esportes e entretenimento, desenvolve um projeto para construir heliportos na área L.A. LIVE, no centro de Los Angeles. Um heliporto é uma plataforma especial que permite que aerotáxis elétricos decolam e pousam verticalmente, semelhante a um helicóptero.
A Archer Aviation foi escolhida como fornecedora oficial de táxi aéreo para os Jogos Olímpicos e Paralímpicos LA28. Considerando que milhões de pessoas chegarão a Los Angeles em 2028, a principal tarefa da cidade será a entrega rápida de passageiros. Os táxis voadores podem oferecer uma nova opção, permitindo evitar longas horas paradas no trânsito.
O táxi aéreo desenvolvido pela Archer Aviation chama-se Midnight. Não é um pequeno veículo voador como frequentemente mostrado nos filmes, mas sim um aparelho voador elétrico do tipo eVTOL (eletrônico de decolagem e pouso vertical). Em termos simples, ele pode subir diretamente para cima, como um helicóptero, mas voa como um avião ao se mover para a frente.
O aparelho é projetado para acomodar quatro passageiros e um piloto. A empresa afirma que o objetivo do Midnight é proporcionar viagens rápidas e curtas dentro da cidade. De acordo com as projeções da Archer, eles buscam reduzir o tempo de viagem que pode levar uma hora ou mais nas estradas para 10 a 20 minutos.
Para moradores de cidades como Los Angeles, onde muitas vezes é necessário gastar de uma a duas horas para percorrer uma distância de 20 quilômetros, a solução proposta pelas companhias aéreas é utilizar o espaço aéreo em vez das estradas superlotadas.
Ao mencionar táxis voadores, surge frequentemente a questão sobre a acessibilidade do serviço ao público em geral. A Archer Aviation sempre teve como objetivo que o custo dos serviços de aerotáxi correspondesse a um nível premium na fase inicial, e que o preço diminuísse após a expansão das operações. De acordo com o modelo de negócios anterior da empresa, eles planejavam aproximar o custo por passageiro por milha aos preços do Uber Black ou outros táxis premium.
Isso significa que uma viagem de táxi voador pode custar mais do que uma viagem normal de Uber. No entanto, no futuro, os custos podem se aproximar do preço de um carro premium, como o Uber Black. É importante notar que a Archer ainda não publicou o preço de varejo final para Los Angeles.
O Midnight é um aparelho totalmente elétrico. A empresa alega que ele foi projetado para operar com um nível de ruído menor em comparação com helicópteros tradicionais e não emite poluentes durante o voo. É por isso que as empresas eVTOL o posicionam como uma alternativa mais moderna e adequada para o ambiente urbano em comparação com helicópteros. O Midnight é equipado com múltiplos motores e hélices, e seu desenvolvimento leva em consideração os requisitos de segurança da aviação comercial.