Após o Chelsea vencer o Fulham por 3 a 2 na segunda-feira, o técnico Xabi Alonso elogiou os atacantes 'especiais' do clube. Esses jogadores — Morgan Rogers, Cole Palmer e João Pedro — ajudaram a equipe a começar seu período como treinador com uma vitória.
Alonso observou que sua decisão de dar liberdade a Rogers, Palmer e Pedro contra a defesa do Fulham resultou em um começo perfeito. Pedro abriu o placar em apenas 31 segundos, aproveitando um passe de Palmer.
Rogers demonstrou que justifica o alto custo de 117 milhões de libras esterlinas que o Chelsea pagou por ele ao Aston Villa, tornando-o o jogador britânico mais caro da história. A estrela inglesa marcou o segundo gol, convertendo com confiança após um erro do goleiro do Chelsea, Robert Sánchez, que permitiu ao Fulham empatar através de Josh King.
Palmer juntou-se aos sortudos após o intervalo, marcando um gol de ângulo agudo e aumentando o placar para 3 a 1. Este jogo espetacular contrastou fortemente com as performances mornas da equipe sob Enzo Maresca e Liam Rosenior na temporada passada.
Alonso declarou: 'Nós representamos uma ameaça. Os três atacantes interagiram bem e criaram chances.' Ele acrescentou que o elenco da equipe está equilibrado, e os 'jogadores especiais' devem ter liberdade, mas também responsabilidade de ajudar a equipe. O técnico reconheceu o talento dos jogadores capazes de criar muitas oportunidades, mas enfatizou: 'Este é um bom começo, mas não podemos depender apenas deles. Precisamos de controle, qualidade e resiliência.'
Anteriormente, Alonso foi demitido pelo Real Madrid em menos de oito meses. O ex-meio-campista do Liverpool busca provar seu valor, tentando restaurar o sucesso que trouxe ao Bayer Leverkusen com um título alemão inesperado em 2024.
'Chelsea' deveria ter superado o segundo erro de Sánchez, que levou ao gol de Gonzalo García, antes que Alonso pudesse celebrar a vitória de estreia no tenso derby de West London. Alonso comentou sobre o jogo: 'Foi realmente um jogo tenso. Sofremos, lutamos, fizemos tudo o que podíamos em certos momentos.' Ele também observou que os gols iniciais ajudaram a aumentar a confiança da equipe, e no final da partida foi necessário 'colocar a manga e lutar por seus gols.'
Palmer também tem a chance de refutar céticos após uma temporada decepcionante que levou o técnico principal da seleção inglesa, Thomas Tuchel, a excluí-lo do elenco da Copa do Mundo. Após aparecer com seu bom amigo Rogers, ele parecia renovado. Ambos os formandos da equipe juvenil do Manchester City celebraram seus gols com o gesto característico 'gelado', popularizado por Palmer, que o pegou de Rogers.
Palmer compartilhou seus pensamentos: 'Quando você cresce, você quer jogar ou fazer algo com seus melhores amigos, então jogar futebol no mais alto nível parece surreal.' Reconhecendo seu desejo de voltar à melhor forma nesta temporada, ele acrescentou: 'Vocês não viram o jogo? Estou brincando! Estou pronto. Foi um tempo difícil devido a lesões e outras coisas, mas durante o verão e desde então que voltei, trabalhei muito duro. Eu conheço meu talento, então posso ter esse desempenho.' Quando perguntado se queria silenciar os críticos, Palmer respondeu: 'Normalmente eu não sou uma pessoa emocional. As pessoas que me conhecem sabem que eu geralmente não me preocupo com as coisas na vida, mas durante o verão eu descansei, recarreguei as energias, e sim, estou pronto e faminto.'