Antes do início da temporada de feriados, os preços do açúcar causaram preocupação entre os cidadãos comuns. Em várias grandes cidades do país, o custo do açúcar aumentou em até 40% em comparação com os indicadores de duas semanas atrás. A principal razão para o aumento repentino dos preços foi citada como a escassez de oferta interna, levando o governo a apertar o controle sobre os estoques e vendas de açúcar.
No início da temporada de açúcar de 2025-26, a situação era diferente. O governo e a indústria açucareira contavam com um aumento significativo na produção, com uma estimativa inicial de cerca de 34,9 milhões de toneladas. Devido à expectativa de estoques suficientes, o governo também permitiu a exportação de açúcar.
No entanto, à medida que a temporada avançava, as previsões de produção começaram a diminuir consistentemente. A produção foi afetada em regiões açucareiras chave, como Maharashtra e Karnataka, devido a colheitas baixas, danos às plantações por chuvas e doenças como podridão vermelha e top-borra. A estimativa atual do governo é de cerca de 30,6 milhões de toneladas.
Paralelamente a isso, a demanda por açúcar aumentou durante o período festivo. Em agosto, o governo estabeleceu uma cota de vendas de 2,25 milhões de toneladas, correspondendo ao nível do ano passado, em vez de aumentar a cota, o que intensificou a pressão sobre a oferta no mercado.
Em resposta à deterioração da situação, em 19 de agosto, o governo apertou o limite de estoque para grandes compradores industriais. Após isso, pela primeira vez em cerca de uma década, foi aberto caminho para a importação de açúcar. Em 20 de agosto, foram autorizados 10 milhões de toneladas de importação. Apesar disso, em algumas fábricas de processamento, os preços atingiram 7.100 rúpias por quintal.
O governo observa que o aumento dos preços não é causado apenas pelo uso de açúcar na produção de etanol. Os principais fatores que contribuem para o aumento dos preços incluem a redução da produção, a demanda festiva, os danos da colheita causados pelo clima e as flutuações do mercado. Atualmente, o governo monitora de perto a disponibilidade interna e os preços para aliviar o fardo dos preços crescentes para os consumidores durante os feriados.