Como parte da preparação para a Copa Asiática, a seleção feminina do Paquistão realizou partidas completas no formato T20 contra uma equipe masculina. A equipe liderada por Fatima Sana jogou contra os jogadores da Academia de Cricket Abdul Qadir em Lahore para se preparar para tomar decisões mais ponderadas sob pressão.
A Copa Asiática Feminina começa em 28 de agosto, mas o Paquistão decidiu fortalecer sua prontidão para este grande torneio de uma maneira incomum: durante o acampamento de treinamento, a equipe jogou partidas completas T20 contra a seleção masculina. A equipe da capitã Fatima Sana realizou esses jogos na Academia Nacional de Cricket de Lahore contra a equipe masculina da Academia de Cricket Abdul Qadir, que incluía atletas jovens e experientes.
Esses confrontos não se limitaram a um simples treino ou jogo em situações específicas; eles ocorreram totalmente de acordo com as regras T20. O objetivo era dar aos jogadores experiência em condições de alta tensão em termos de ataque, defesa e ações de campo, para que pudessem tomar as melhores decisões em momentos críticos do grande torneio.
Fatima Sana reconheceu que os jogos contra jogadores masculinos trouxeram um benefício significativo para a equipe. Ela observou: «Estamos bem preparados para o torneio. Realizamos partidas competitivas contra os rapazes, onde fomos pressionados. As lições aprendidas com isso nos ajudarão a nos adaptar aos desafios da competição».
A recente campanha do Paquistão na Copa do Mundo T20 foi insatisfatória: a equipe conseguiu apenas uma vitória em cinco. A única vitória foi alcançada contra a Holanda, enquanto sofreu derrotas apertadas contra a África do Sul e Bangladesh. O Paquistão também enfrentou sérias dificuldades ao enfrentar equipes tão fortes quanto Índia e Austrália.
No entanto, a capitã Fatima Sana demonstrou pessoalmente um desempenho notável pelo Paquistão. Ela marcou 55 corridas sem ser eliminado contra a África do Sul e pegou 11 wickets em todo o torneio, o que foi o segundo maior número de wickets na competição.
Segundo Fatima, desta vez o maior foco na preparação da equipe foi na capacidade de lidar com a pressão. Ela enfatizou: «Precisamos entender como lidar melhor com a pressão. Isso se manifesta mais em grandes torneios».
Ela continuou: «É muito importante manter a calma em vez de entrar em pânico em situações tensas. Pedimos às meninas para permanecerem calmas nos momentos decisivos, controlarem-se, confiarem em seu trabalho e aplicarem corretamente seus planos».
O Paquistão ainda não conquistou o título da Copa Asiática Feminina. A equipe chegou à final duas vezes consecutivas em 2012 e 2016, mas perdeu para a Índia em ambas as ocasiões. Após isso, a equipe do Paquistão foi eliminada nas semifinais nas duas últimas edições, ou seja, espera pela final há cerca de dez anos.
Desta vez, a equipe não pretende perder essa chance. Fatima Sana esteve ausente recentemente na série Paquistão contra Sri Lanka, pois participou do The Hundred, mas agora retornou para liderar a equipe na Copa Asiática.
Na Copa Asiática, a seleção feminina do Paquistão participará do Grupo A junto com Índia, Tailândia e Hong Kong. A equipe começará sua jornada em 1º de setembro contra a Tailândia. Em seguida, em 5 de setembro, haverá um jogo contra a rival declarada Índia, e o último jogo do grupo está programado para 7 de setembro contra Hong Kong.
Graças aos jogos intensos contra a equipe masculina e à preparação para superar a pressão, o Paquistão não deixou chances para uma preparação minuciosa para a Copa Asiática. Agora resta descobrir quão útil será este experimento único para a equipe de Fatima Sana em campo.
