Bollywood criou inúmeros cantores notáveis para a indústria cinematográfica indiana. Entre eles, destacam-se as vozes douradas de Mohammed Rafi, Kishore Kumar e Mukesh, o domínio romântico de Kumar Sanu e Udit Narayan, bem como o talento moderno de Sonu Nigam e Arijit Singh. Por causa disso, escolher o maior cantor masculino é quase impossível.
Abaixo estão apresentados sete dos cantores mais proeminentes que Bollywood presenteou.
Mohammed Rafi é considerado um dos cantores mais tecnicamente talentosos de Bollywood. Sua capacidade de transitar facilmente entre canções românticas, composições clássicas, qawwalis, bhajans, números cômicos e faixas energéticas era excepcional. Independentemente de estar cantando para um herói romântico, um comediante ou uma superestrela, Rafi adaptava sua voz ao personagem. Músicas como «Chaudhvin Ka Chand Ho», «Kya Hua Tera Wada» e «Baharon Phool Barsao» demonstram seu incrível alcance. Talvez sua maior força fosse a capacidade de fazer partes vocais tecnicamente complexas soarem descontraídas.
A voz de Kishore Kumar possuía um calor, vivacidade e sinceridade emocional inigualáveis. Kumar conseguia fazer o público rir com a música «Pag Ghunghroo Baandh» e, em seguida, tocar corações com composições como «Kuch Toh Log Kahenge» ou «Agar Tum Na Hote». Sua colaboração com Rajesh Khanna e, posteriormente, com Amitabh Bachchan, ajudou a definir algumas das eras musicais mais memoráveis de Bollywood. Ele não apenas cantava músicas; parecia vivê-las.
Mukesh talvez tivesse a voz mais emocionalmente vulnerável desta lista. Seu canto não se concentrava em truques vocais, mas na transmissão de sentimentos. Seu trabalho conjunto com Raj Kapoor gerou sucessos atemporais como «Dost Dost Na Raha», «Jeena Yahan Marna Yahan» e «Kabhi Kabhi Mere Dil Mein». Sua voz continha uma tristeza natural e sinceridade que tornavam profundamente tocantes até mesmo as melodias mais simples.
Para toda uma geração, Kumar Sanu se tornou o som do romance de Bollywood. Seu domínio nos anos 90 foi fenomenal. De «Mera Dil Bhi Kitna Pagal Hai» a «Tum Mile Dil Khile» e «Ek Ladki Ko Dekha», Sanu lançava sucesso após sucesso. Seu estilo vocal instantaneamente reconhecível tornou-se sinônimo do cinema romântico dos anos 90. Sua voz estava intimamente ligada às emoções.
Narayan trazia energia contagiante e doçura ao vocal de Bollywood. Sua voz passou a ser fortemente associada a Shah Rukh Khan e à era musical romântica dos anos 90 e início dos anos 2000. Músicas como «Pehla Nasha», «Pardesi Pardesi», «Mitwa» e «Main Yahan Hoon» demonstram sua habilidade de combinar inocência, romance e emoção. Seu maior dom era tornar as músicas alegres e acessíveis aos ouvintes.
Sonu Nigam provavelmente possui a voz mais tecnicamente perfeita entre os artistas modernos. Nigam é capaz de lidar com material clássico, baladas românticas, rock, música religiosa e composições de alta energia com controle notável. Músicas como «Abhi Mujh Mein Kahin» e «Kal Ho Naa Ho» mostram seu excepcional alcance emocional e vocal. Nigam também possui a rara capacidade de mudar a textura de sua voz para corresponder a diferentes atores e situações.
Singh domina a paisagem musical de Bollywood há mais de dez anos. Sua principal vantagem é a vulnerabilidade emocional. Músicas como «Tum Hi Ho», «Channa Mereya», «Agar Tum Saath Ho» e «Kesariya» ressoaram com milhões de ouvintes. Sua voz tornou-se quase sinônimo do som romântico e trágico moderno de Bollywood. No entanto, como sua carreira continua, seu legado histórico final ainda não está completo.
Então, quem é o maior? Cada cantor tem o direito de reivindicar esse título. Mukesh personificava o coração partido. Sanu representava os anos 90. Narayan — o romance e a inocência. Nigam — a perfeição técnica. Singh — o som emocional do Bollywood moderno. Mas essa discussão nunca terminará de verdade — e talvez aí esteja a beleza da música de Bollywood.