Pesquisadores alertam que o uso de cannabis em pessoas com esquizofrenia e outros transtornos psicóticos pode contribuir para um curso da doença mais complexo e destrutivo. Eles observam que os consumidores de cannabis podem enfrentar o aparecimento mais precoce de sintomas, um curso mais grave da doença e um risco aumentado de recaída.
O estudo, publicado no South African Journal of Psychiatry, analisou prontuários médicos de pacientes hospitalizados em um hospital psiquiátrico. Foi estabelecido que a cannabis é amplamente consumida entre indivíduos com diagnósticos relacionados ao espectro da esquizofrenia e outros transtornos psicóticos.
De acordo com os resultados, 48,9% dos pacientes eram consumidores atuais de cannabis, e 51,1% haviam usado em algum momento da vida. Esses dados são particularmente importantes para a África do Sul, onde o uso de cannabis era comum entre pessoas com doenças psicóticas e onde o uso pessoal de cannabis foi descriminalizado antes da realização do estudo.
O estudo adverte que a combinação do uso de cannabis com um transtorno psicótico pode complicar o processo de recuperação. Os pesquisadores enfatizam: «O uso concomitante de cannabis em esquizofrenia e outros transtornos psicóticos está associado a um curso mais grave da doença».
Na opinião dos pesquisadores, pessoas com transtornos psicóticos que usam cannabis podem apresentar sintomas em idades mais jovens e experimentar manifestações mais sérias do que aqueles que não consomem essa substância. Além disso, pode ser difícil para eles tomar medicamentos psiquiátricos regularmente, o que dificulta o controle da condição.
Foi observado que «consumidores de cannabis com psicose têm início da doença mais precoce, maior gravidade dos sintomas, pior adesão ao regime de medicação psiquiátrica, piores resultados funcionais, maior taxa de recaídas e internação hospitalar mais longa em comparação com não consumidores».
O impacto dessa condição vai além do indivíduo. Os pesquisadores notaram que pessoas que sofrem de psicose sob o efeito do uso de cannabis podem enfrentar problemas em relacionamentos, emprego e vida cotidiana. Em alguns casos, as consequências podem incluir moradia sem teto, violência e prisão, criando uma carga adicional nas famílias que prestam cuidados e apoio.
O estudo analisou 370 registros clínicos de pacientes com idade igual ou superior a 13 anos que foram hospitalizados em um hospital psiquiátrico entre junho de 2018 e junho de 2020. A maioria dos pacientes era jovem: cerca de 66,2% tinham entre 16 e 34 anos, e 70,5% eram homens. Também foi descoberto que 93,9% dos pacientes não estavam casados, 88% tinham apenas educação primária e 89,2% estavam desempregados.
Para muitos pacientes, a psicose não era um fenômeno novo; a duração mediana da doença psicótica era de três anos, sendo que 48% foram hospitalizados três ou mais vezes. O alto nível de uso de cannabis entre os pacientes gerou preocupação nos pesquisadores, pois trabalhos anteriores apontaram repetidamente para uma ligação entre cannabis e doenças psicóticas. «Assim, observamos uma alta comorbidade entre o uso de cannabis e psicose, e que o diagnóstico duplo de uso de cannabis e transtorno psicótico é um mau fator prognóstico».
Relação Bidirecional
Os pesquisadores também destacaram a complexa relação entre cannabis e psicose. Embora o uso de cannabis possa aumentar o risco de desenvolver psicose, pessoas que já apresentam sintomas precoces de psicose também podem recorrer à cannabis. «A psicose e os sintomas prodrômicos da esquizofrenia também podem exacerbar o uso de cannabis».
Isso significa que a ligação não se resume necessariamente a a cannabis causar psicose em todos os indivíduos. Os pesquisadores sugeriram que fatores genéticos e ambientais podem contribuir para essa relação. A cannabis altamente concentrada é motivo de especial preocupação, pois pesquisas recentes mostram que ela aumenta o risco de primeiro episódio de psicose e esquizofrenia subsequente. «Pesquisas recentes mostram que o uso de cannabis altamente concentrada aumenta o risco de PEP e esquizofrenia subsequente».
Os pesquisadores observaram que houve relatos anteriormente na África do Sul de um nível incomumente alto de uso de cannabis entre pessoas com transtornos psicóticos. Estudos sul-africanos anteriores registraram o uso de cannabis em 37% e 68% de pessoas com doenças psicóticas, dependendo da população e das condições. Na KwaZulu-Natal, um dos estudos mais antigos mostrou o uso de cannabis em 68,8% dos adolescentes com transtornos psicóticos, e outro mostrou prevalência de 35% entre adultos com doença psicótica. No entanto, os autores indicaram que esses estudos foram realizados há cerca de dez anos e antes da descriminalização do uso pessoal de cannabis na África do Sul. «Fatores relacionados à comorbidade no contexto africano podem diferir de outros».
Os pesquisadores acrescentaram que diferenças culturais e ambientais, bem como a disponibilidade de cannabis e mudanças na legislação sobre cannabis, podem influenciar os padrões de uso.
O Que Estes Resultados Significam Para as Famílias
Para as famílias que apoiam uma pessoa com psicose, os dados obtidos enfatizam a importância de identificar o uso de cannabis durante o tratamento da doença mental. O uso de cannabis não deve ser considerado isoladamente da saúde mental da pessoa, especialmente se ela passou por sintomas psicóticos ou necessitou de hospitalização repetidas vezes. Os pesquisadores enfatizaram particularmente que a combinação de uso de cannabis e doença psicótica pode complicar significativamente o tratamento e a recuperação. «A literatura sugere uma alta prevalência de uso concomitante de cannabis entre pessoas com transtornos psicóticos».