O sonho das seleções masculina e feminina da Índia de chegar às semifinais da Copa do Mundo de hóquei foi frustrado. Após isso, o ex-goleiro proeminente e medalhista olímpico duas vezes, P.R. Shridhesh, fez uma crítica contundente à liderança do hóquei indiano e a todo o sistema da equipe.
Shridhesh questionou quem seria responsável pelos fracassos na Copa do Mundo. A seleção masculina da Índia perdeu para a Argentina por 3 a 5 na Arena Wagner em Amestolaweine, Holanda, na segunda-feira, o que fechou completamente seu caminho para as semifinais. Agora, a equipe indiana jogará contra a Bélgica pela sétima colocação.
A seleção feminina também foi eliminada da disputa pelas semifinais após um empate de 0 a 0 contra a Austrália em seu último jogo da segunda rodada, no domingo. Depois que ambas as equipes ficaram fora da briga pelas semifinais, Shridhesh publicou um longo post na rede social X, levantando várias questões incômodas.
Após a eliminação das equipes do torneio, Shridhesh escreveu no X: «Não se preocupem... A Copa do Mundo não importa. Os Jogos Asiáticos estão por vir. Se vocês ganharem uma medalha lá, então podem começar a sonhar com LA 2028. Parece ser o suficiente para esconder tudo o que deu errado na Copa do Mundo».
Ele também levantou sérias questões sobre a preparação da seleção feminina. Ele observou que a treinadora principal da seleção feminina estava de férias pouco antes da Copa do Mundo. No entanto, as jogadoras lutaram com total dedicação e apresentaram um resultado melhor do que o esperado.
Elogiando as jogadoras, ele questionou sobre a responsabilidade: «Quem é o responsável? Alguma equipe pode mostrar seu melhor desempenho apesar da ausência do técnico principal na fase final de preparação?»
Shridhesh também abordou os resultados da seleção masculina. Ele escreveu que quando uma equipe perde para uma equipe forte, isso é chamado de «experiência de aprendizado». Se eles vencem uma equipe asiática, é chamado de grande vitória. Se o jogo é bom, diz-se que a equipe jogou bem. No entanto, a questão principal de Shridhesh era: «Para onde está indo o hóquei indiano?»
O ex-goleiro declarou que é necessário parar de se esconder atrás dos conceitos de «aprendizado», «bom hóquei» e torneios futuros. Na sua opinião, a Copa do Mundo não é um treino ou ensaio. No final de sua postagem, Shridhesh fez as perguntas mais difíceis ao sistema do hóquei indiano. Ele perguntou: «Quem fará a pergunta difícil na final? Quem exigirá a definição de responsabilidade?» E então ele fez a maior pergunta: «Isso realmente interessa a alguém?»
Este ataque ocorreu em um momento em que ele já havia levantado questões sobre o sistema de treinamento do hóquei indiano. Ele não foi renovado como treinador da equipe masculina júnior, embora tenha trazido uma medalha de bronze para a equipe júnior masculina indiana no Campeonato Mundial Juvenil no ano passado. Depois disso, ele expressou dúvidas sobre a qualidade e o sistema do corpo técnico indiano.
Para a seleção feminina, o caminho para as semifinais da Copa do Mundo também foi fechado, embora muito perto. No domingo, em seu último jogo da segunda rodada contra a Austrália, a equipe indiana empatou em 0 a 0. Como resultado, a Austrália avançou para as semifinais pelo número de gols, e a Índia ficou de fora. Depois que ambas as equipes masculinas e femininas foram eliminadas da disputa pelas semifinais, os comentários de P.R. Shridhesh intensificaram o debate sobre preparação, corpo técnico e gestão do hóquei indiano.
A questão não é apenas por que a Índia não chegou às semifinais da Copa do Mundo. Graças às perguntas levantadas por Shridhesh, o verdadeiro problema tornou-se se o hóquei indiano se dedica apenas a bons desempenhos ou se está tentando criar um sistema capaz de vencer constantemente as melhores equipes do mundo.