O ponto de interrogação sobre a exigência de conhecimento de marathi entre motoristas de carro e táxi em Mumbai está ganhando força. Parte dos motoristas iniciou um boicote de três dias em protesto contra o teste de idioma, o que causou problemas para os passageiros nas ruas de Mumbai. Os passageiros tiveram que esperar carros e táxis por 40 a 50 minutos.
A verificação do conhecimento de marathi entre motoristas de carro e táxi é realizada por funcionários do Departamento Regional de Transportes (RTO) desde 21 de agosto em várias áreas, desde Sul de Mumbai até os subúrbios. Motoristas que não possuem conhecimento básico de marathi recebem um memorando e têm um mês para estudar o idioma. Se, após esse mês, o motorista não conseguir demonstrar as informações necessárias, sua carteira pode ser suspensa por três meses. Esta regra também se aplica aos motoristas de serviços de táxi baseados em aplicativos.
Os taxistas afirmam que não lhes custa aprender marathi, mas seu protesto está relacionado ao método de verificação. Eles acusam os funcionários do RTO de fazer perguntas que não foram incluídas em seu treinamento. Kisun Yadav, um taxista de Kandivali, observou que muitos motoristas têm baixo nível de escolaridade e alguns são analfabetos, o que torna o aprendizado de um novo idioma em um curto período uma tarefa difícil.
Os motoristas também apontam que frequentar aulas de marathi leva à perda de renda, pois dependem de ganhos diários, e é difícil para eles abandonar o trabalho para estudar.
O governo de Maharashtra afirma que esta regra não foi introduzida subitamente. O Ministro dos Transportes, Pratap Sarnaik, informou que a exigência de ter conhecimento prático de marathi existe em Maharashtra desde 1989, embora não fosse aplicada rigorosamente antes. Agora, após mudanças nas regras em 2026, ela está sendo implementada.
O Primeiro-Ministro Devendra Fadnavis enfatizou que o governo não pretende transformar pessoas que falam hindi em especialistas em marathi. É suficiente que os motoristas saibam marathi em um nível adequado para realizar o trabalho. Cerca de 1,65 lakh de motoristas concluíram o treinamento em marathi e receberam os certificados correspondentes.
De acordo com dados do Departamento de Transportes, no primeiro dia, a verificação foi realizada com 8.217 motoristas em todo o estado, dos quais 1.268 receberam notificações. Em Mumbai Metropolitan Region, 3.995 motoristas foram verificados, e 604 deles não conseguiram demonstrar o nível necessário de conhecimento de marathi. No total, cerca de 9,65 lakh de motoristas de carro e táxi estão licenciados em Maharashtra, o que gera preocupação entre os motoristas em relação a esta regra.
Na segunda-feira, em Kandivali, motoristas de carro e táxi bloquearam estradas, acusando que foram ameaçados e incomodados durante a implementação da regra linguística. Apesar de já haver problemas de tráfego em Mumbai devido à chuva, a falta de carros e táxis agravou o desconforto para os passageiros. Os motoristas afirmam que não se opõem ao estudo de marathi, mas exigem que o teste de idioma seja prático e que lhes seja dado tempo suficiente.