O aumento dos preços do açúcar nos mercados de varejo e atacado nas últimas semanas afetou diretamente os gastos mensais dos consumidores comuns, elevando os preços de itens como doces e chá. Diante deste aumento da inflação, o governo agiu.
O governo afirma que não há escassez de açúcar no país, pois, de acordo com a Indian Sugar Manufacturers Association (ISMA) e dados governamentais, há estoque suficiente para atender às necessidades domésticas. No entanto, fatores como demanda festiva, redução na produção, efeitos sazonais, alta nos preços internacionais e acúmulo em certos níveis são responsáveis pelo recente aumento de preços. A ISMA acredita que este aumento nos preços do açúcar é temporário e há uma forte probabilidade de os preços caírem no futuro.
Para controlar os preços, o governo permitiu a importação de 1 milhão de toneladas de açúcar bruto isento de impostos e estabeleceu limites estritos de estoque para prevenir o acúmulo. Espera-se que os preços do açúcar se estabilizem com o início da nova safra e a chegada de novos estoques ao mercado, para que o público em geral não sofra um fardo econômico adicional.
Neste contexto, a ISMA forneceu 20 atualizações importantes sobre notícias relacionadas ao açúcar. Foi informado que há reservas suficientes de açúcar na Índia e nenhuma escassez estrutural. Estima-se que a produção líquida de açúcar para a safra 2025-26 será de cerca de 27,9 milhões de toneladas métricas (LMT), enquanto o consumo doméstico anual do país deve ficar entre 280 e 285 LMT. Estima-se que o estoque final da safra seja de cerca de 35 LMT, garantindo um suprimento doméstico ininterrupto.
Os motivos do aumento dos preços incluem produção menor que o esperado, demanda festiva, percepção do mercado e fortalecimento dos preços internacionais. Como medida preventiva, o governo concedeu isenção de impostos para a importação de 1 milhão de toneladas métricas de açúcar bruto e implementou regras rigorosas, como limites de estoque, verificação física de estoque e divulgações semanais relacionadas à inspeção do GST. O limite de estoque atual para distribuidores é de 400 toneladas, que a ISMA sugeriu reduzir para 200 toneladas.
A escassez artificial de açúcar no mercado é causada pelo acúmulo e armazenamento antecipado por alguns comerciantes. A ISMA e outras partes interessadas estão trabalhando para iniciar a safra de moagem 2026-27 de 10 a 15 dias antes. Além disso, as operações de moagem especial já começaram em Tamil Nadu e Karnataka. Espera-se um aumento notável na produção de açúcar em outubro de 2026, que pode atingir cerca de 1 milhão de toneladas métricas, em comparação com os 400 mil toneladas métricas normais.
A disponibilidade contínua de açúcar no mercado aberto será mantida através do estoque existente e do sistema de cotas de liberação mensal planejadas. De acordo com a ISMA, o Programa de Mistura de Etanol (EBP) não é responsável pelo aumento dos preços atuais do açúcar. Na safra 2025-26, 75% do fornecimento total de etanol será baseado em grãos e apenas 25% será etanol à base de açúcar. Estima-se que o fornecimento total de etanol seja de cerca de 1,197 bilhões de litros, com uma taxa de mistura chegando a 20%.
O programa de etanol melhorou a situação financeira das fábricas, e cerca de 97% dos débitos de cana-de-açúcar da safra 2025-26 foram pagos até 20 de agosto de 2026. Os preços internacionais do açúcar tiveram um grande salto; subiram de US$ 474 por tonelada em 30 de junho para US$ 552 por tonelada em 20 de agosto de 2026, um aumento de mais de 16%. De acordo com a ISMA, a situação atual é muito melhor do que em 2016-17, quando a produção era de apenas 203 LMT em comparação com a demanda (245-250 LMT). Em conclusão, o recente aumento de preços é apenas um evento temporário e não está relacionado a qualquer escassez fundamental.