Com o lançamento do MacBook Neo, que apresenta um custo 40% menor que outros modelos da Apple, a empresa finalmente disponibilizou um produto com preço competitivo em relação aos notebooks com sistema operacional Windows. Em resposta a essa novidade, o mercado de PCs lançou rapidamente dois dispositivos: o Acer Swift Air 14 e o Dell XPS 13, ambos comercializados por US$ 699 nos Estados Unidos. O autor dedicou três semanas ao teste do Dell XPS 13, que tem previsão de estreia no Brasil em setembro.
Assim como o MacBook Neo, o XPS 13 demonstra excelente construção, contando com um chassi de alumínio e um teclado de alta qualidade. Este teclado possui uma estrutura robusta que impede afundamento durante a digitação e teclas muito responsivas, garantindo uma experiência de escrita precisa e "crocante". Um detalhe importante é que o XPS 13 será fabricado no Brasil, o que implica que seu teclado utilizará o layout ABNT-2, diferentemente dos MacBooks, que empregam o layout americano.
O modelo XPS 13 incorpora a tecla Copilot, destinada a ativar o assistente de inteligência artificial do Windows. Contudo, a Dell posicionou essa tecla no lado direito do teclado, próximo às setas, o que gerou acionamentos acidentais durante a digitação, configurando um problema que foi resolvido pelo autor através da instalação do aplicativo Microsoft PowerToys, que permite desativar a tecla Copilot.
Em relação à tela, o XPS 13 é notável por ser muito brilhante e ligeiramente maior que a tela do MacBook Neo, apresentando 13,4 polegadas contra 13 polegadas do Apple. Suas bordas são significativamente mais finas, especialmente na área superior onde se localiza a webcam. Embora a qualidade de imagem da webcam seja considerada aceitável, ela é inferior à do MacBook Neo. A câmera do XPS 13 conta com sensor infravermelho, permitindo a funcionalidade Windows Hello, que possibilita o acesso ao Windows sem a necessidade de inserir senha, e esta função opera corretamente. A tela também é sensível ao toque, embora essa característica não tenha demonstrado grande utilidade prática.
Em termos de portabilidade, o XPS 13 pesa apenas 1 kg, sendo mais leve que o MacBook Neo (1,2 kg). Ele dispõe de duas portas USB-C, uma em cada extremidade do corpo do aparelho, ao passo que o equipamento da Apple possui ambas as portas no lado esquerdo. Uma diferença notável é a ausência de saída P2 para fones de ouvido no XPS 13, recurso que o concorrente oferece, exigindo um adaptador para quem desejar usar fones com fio.
Durante testes com o XPS 13 conectado a periféricos externos — teclado e monitor — via um hub USB-C, o sistema exibia um aviso inicial indicando que estava recebendo apenas 50 watts de energia, o que poderia ser insuficiente para carregar a bateria. No entanto, o autor estava utilizando o carregador original do XPS 13, de 65 watts, conectado a um hub USB-C Anker capaz de fornecer até 85 watts. Foi constatado que este alerta era apenas um erro de software, pois o notebook funcionou e carregou normalmente ao ser conectado a esse hub.
Nos Estados Unidos, o XPS 13 é vendido com 8 gigabytes de memória RAM, igual à quantidade presente no MacBook Neo. No cenário brasileiro, a Dell optou por priorizar, inicialmente, configurações com 16 GB, como foi o caso da unidade utilizada para o teste, que vinha equipada com o processador Intel Core 5 320. Esta CPU é relativamente recente, lançada no segundo semestre deste ano, e possui seis núcleos de processamento: dois otimizados para alto desempenho e quatro focados na eficiência energética.
O autor descreveu seu fluxo de trabalho habitual, que envolve manter entre 15 e 20 abas abertas no navegador, incluindo serviços intensivos em memória como Gmail (com duas contas ativas), Google Workspace (incluindo planilhas complexas) e WhatsApp Web, tudo isso enquanto ouve música no Spotify, assiste ao YouTube ou participa de reuniões no Google Meet. O processador Core 5 320 lidou com essa combinação de tarefas sem apresentar lentidão ou travamentos. Esse bom desempenho também é atribuído ao eficiente gerenciamento térmico do XPS 13, que utiliza uma placa interna de grafite e o material Gore. A superfície do laptop permanece fria mesmo quando conectado à tomada, e a CPU opera com folga térmica, nunca excedendo 80°C, o que está bem abaixo do limite máximo da Intel (100°C, ponto de início do thermal throttle).
O fluxo de trabalho do autor demanda entre 11 e 14 GB de RAM, o que se encaixa confortavelmente nos 16 GB instalados na máquina de teste. Contudo, ele também avaliou o laptop com metade da memória, ou seja, 8 GB, conseguindo tal configuração através do utilitário msconfig do Windows. Ao iniciar o sistema com 8 GB, o Windows consumiu 4,5 GB. Após abrir o navegador e todas as ferramentas online utilizadas, a memória RAM foi completamente utilizada, forçando o sistema a operar com o swap file, um arquivo que funciona como memória RAM virtual e é inerentemente mais lento, pois reside no SSD. O MacBook Neo gerencia bem essa situação sem que haja percepção de queda de desempenho. O XPS 13 demonstrou agilidade contínua mesmo após a saturação da memória RAM, graças à velocidade dos SSDs modernos, que suportam bem o funcionamento do swap file neste padrão de uso focado em navegação. O Dell XPS vem equipado com um SSD de 512 GB, enquanto o MacBook Neo na versão de US$ 699 possui metade desse armazenamento.
Quanto à autonomia da bateria, o MacBook Neo oferece entre 10 e 11 horas de uso. O Dell XPS 13 atingiu aproximadamente 10 horas em média, mantendo o brilho da tela em 50% e o Windows no modo de economia de energia. Para alcançar esse nível de duração, a Dell precisou instalar uma bateria de 52 watts-hora, consideravelmente maior que a bateria de 36,5 Wh do MacBook Neo. Apesar disso, as baterias baseadas em arquitetura x86, como as da Intel, consomem mais energia que os processadores ARM da Apple. Ainda assim, dez horas são suficientes para cobrir um dia inteiro de trabalho.
Em resumo, o XPS 13 representa uma resposta forte ao MacBook Neo, mas sua precificação no Brasil ainda não foi divulgada pela Dell, com anúncio previsto para 10 de setembro. Caso seu preço seja similar ao do Neo nos EUA, ele se estabeleceria como uma alternativa excelente. No entanto, dois fatores podem complicar essa comparação: a escolha da Dell por oferecer 16 GB de RAM, o que provavelmente aumentará o custo, e a existência do "mercado cinza" para o MacBook Neo, onde ele pode ser encontrado a preços menores em plataformas online, sem a garantia oficial de fábrica. Portanto, uma comparação direta entre o varejo oficial e o mercado cinza não é viável, mas é uma realidade em que o MacBook Neo está inserido e com a qual o XPS 13 terá que conviver.