A China está prestes a incorporar uma nova tecnologia que visa transformar o teto de vidro de automóveis em um gerador de energia. A Fuyao Glass, fabricante de vidros automotivos, lançou um produto capaz de produzir eletricidade a partir da luz solar, embora esta inovação ainda esteja distante de viabilizar veículos totalmente movidos a energia solar.
A noção de usar a energia solar para alimentar carros elétricos existe desde o início desses veículos. Contudo, a quantidade de energia solar que atinge a superfície terrestre, considerando a área disponível em um carro, é insuficiente para suprir toda a demanda energética de locomoção.
Apesar disso, o desenvolvimento de carros solares prosseguiu, impulsionado por competições estudantis como a American Solar Challenge e a Formula Sun Grand Prix. No entanto, esses modelos são caracterizados por serem pequenos, extremamente leves e projetados para transportar apenas um ocupante, diferindo significativamente dos veículos comuns.
Um exemplo mais próximo de um carro convencional é o desenvolvido pela Aptera, empresa que há anos trabalha em um veículo elétrico com teto solar. Este modelo já atingiu protótipos dirigíveis, mas ainda possui várias limitações em comparação com um carro padrão e não gera energia solar suficiente para manter-se em movimento integralmente.
Em contrapartida, com o auxílio de uma bateria de alta capacidade, a energia gerada pelos painéis pode ser suficiente para compensar o consumo de um percurso diário, incluindo a eletricidade captada quando o veículo está parado.
A iniciativa da Fuyao Glass busca aplicar essa tecnologia em veículos com design tradicional. A companhia criou um vidro automotivo que pode ser instalado no teto do carro, cumprindo duplamente as funções de cobertura e painel solar.
De acordo com a fabricante, este produto consegue gerar aproximadamente 150 W por metro quadrado. Esse valor se aproxima do rendimento de painéis solares modernos, que produzem cerca de 200 W por metro quadrado. A distinção reside na composição do vidro: o produto da Fuyao é translúcido, ao passo que os painéis solares convencionais bloqueiam a passagem de luz, resultando em menor eficiência natural devido à radiação que atravessa o vidro.
Essa característica translúcida pode ser vantajosa para o uso automotivo, visto que os tetos de vidro dos carros são frequentemente projetados para filtrar uma parte considerável da luz incidente no interior.
A empresa demonstrou a funcionalidade da tecnologia por meio de vídeos e imagens. Em uma dessas representações, era visível a passagem de árvores através do teto enquanto o veículo transitava por elas, permitindo também a visualização do padrão das células solares pelo interior.
Nos carros elétricos, esses componentes são alimentados pela própria bateria de tração. Embora o consumo energético seja pequeno em relação à capacidade total da bateria, ele diminui a autonomia e exige que o veículo seja recarregado com mais frequência, o que também ocorre durante o estacionamento.
No entanto, a Fuyao não restringe sua tecnologia apenas a veículos elétricos. Em um vídeo de demonstração, a empresa exemplifica o uso em um BMW movido a gasolina. Neste cenário, seria imprescindível adicionar uma bateria para armazenar a energia gerada pelo teto solar, mas o sistema permitiria que carros a combustão incorporassem funcionalidades comuns aos veículos elétricos equipados com grandes baterias de tração.
Uma infografia divulgada pela própria Fuyao ilustra uma saída de escapamento no veículo representado, sugerindo que a tecnologia pode ser aplicada a carros com motores a combustão e híbridos plug-in.
Relatos da imprensa apontam que a BYD poderia disponibilizar o vidro solar da Fuyao como um acessório opcional em seus carros elétricos. Segundo essas fontes, o custo do sistema seria de 8.000 yuans (cerca de R$ 6,5 mil) e teria área suficiente para produzir até 720 W sob condições ideais.
É importante notar que nem a Fuyao nem a BYD confirmaram oficialmente tais informações. Com uma potência de 720 W e incidência solar perfeita, o sistema poderia, em certas situações, prover energia para trajetos muito curtos, medidos em poucos quilômetros. Todavia, a geração de energia dependeria diretamente das condições de luminosidade, sendo reduzida por sombras de edifícios ou árvores.
Como fornecedora de vidros automotivos para mercados globais, a Fuyao tem potencial para levar a tecnologia a automóveis fora da China. Até o momento, contudo, os rumores sobre a adoção do vidro pela BYD não foram confirmados, e não há dados sobre outras montadoras interessadas no sistema.
A Fuyao também alega ser pioneira ao apresentar uma tecnologia comercial de vidro solar automotivo semitransparente. Outra área de aplicação potencial é a construção civil, onde edifícios mantêm posições estáveis em relação ao Sol e possuem grandes superfícies envidraçadas que não necessitam de movimento, criando condições mais propícias para a captação solar.
A Fuyao fornece vidros para o setor de construção e planeja desenvolver aplicações nesse segmento. Embora outras companhias já trabalhem em soluções similares, o vidro solar pode servir como um complemento de geração de energia para carros elétricos, veículos a combustão e edificações. Apesar dos progressos, a tecnologia ainda não garante a concretização de carros que funcionem exclusivamente com energia solar.