Os data centers de inteligência artificial exigem a movimentação de enormes volumes de dados entre computadores, o que tradicionalmente requer múltiplos lasers. No entanto, há uma escassez de lasers, e os modelos existentes consomem muita energia. A empresa Quintessent arrecadou US$ 40 milhões para desenvolver um novo tipo de chip a laser capaz de resolver ambos os problemas.
O crescimento da popularidade da IA exige um aumento no número de data centers, e os data centers necessitam de métodos mais eficientes de transmissão de dados por meio de luz, incluindo lasers e cabos de fibra óptica. Assim, existem dois desafios principais: as empresas de IA precisam de significativamente mais lasers do que as fábricas conseguem produzir, e os lasers existentes consomem uma grande quantidade de energia.
A Quintessent afirma ter encontrado uma solução. A empresa anunciou o recebimento de um novo financiamento de US$ 40 milhões e informou que agora permite aos clientes testar seu primeiro produto. A rodada de financiamento foi liderada pela Cycle Capital. Entre outros novos investidores estavam Goldman Sachs, Ciena e Susquehanna International Group, e os investidores anteriores também aumentaram seus investimentos.
Grandes empresas de tecnologia concordaram recentemente com um novo método de conexão de computadores de IA que utiliza múltiplas cores de luz simultaneamente. Este método requer muitos lasers, e o material principal para a produção desses lasers está atualmente em escassez mundial, pois as fábricas não conseguem acompanhar a produção.
Em vez de usar oito lasers separados, a Quintessent integrou todos os oito em um único chip. Isso é comparável a oito lanternas embaladas em um único dispositivo que emitem cores ligeiramente diferentes. Essa construção simplifica o gerenciamento, reduz o número de componentes potencialmente defeituosos e diminui o consumo de energia. Além disso, a produção se torna mais barata, pois utiliza um material comum que já é produzido em grandes volumes, ajudando a contornar o problema de escassez que afeta os lasers atuais.
A empresa afirma que sua invenção aumenta a eficiência, permitindo reduzir o consumo de energia para transmissão de dados em até 40% em comparação com os sistemas atuais. O design do chip também prevê a possibilidade de ser fabricado em grandes fábricas usando ferramentas padrão de produção de chips, garantindo escalabilidade com o aumento futuro da demanda por IA.
A tecnologia foi demonstrada pela primeira vez em um grande evento do setor no início deste ano. Agora, os clientes podem solicitar um kit de avaliação para testes em seus próprios laboratórios. A Quintessent planeja usar os US$ 40 milhões arrecadados para concluir os testes, garantir a confiabilidade do produto e iniciar sua produção em massa. A empresa também pretende desenvolver outros componentes necessários para data centers de IA, como amplificadores e módulos de conexão.
Andre-Liza Metho, representante da Cycle Capital, observou que, à medida que a demanda por data centers acelera devido à IA, os sistemas de fornecimento de energia estão sob grande pressão. O objetivo da Quintessent é se tornar um elemento chave no aumento da capacidade dos data centers, ao mesmo tempo em que reduz o consumo de energia.
O CEO da Quintessent, Alan Liu, afirmou que a empresa está passando de pesquisas laboratoriais para a venda de produtos prontos. Ele enfatizou: «Nós nos concentramos na simplificação da implantação e escalonamento das conexões ópticas. Agora estamos focados em atender às necessidades dos clientes».