A partir de 31 de agosto, uma pequena localidade no interior do Quirguistão, um país pouco conhecido internacionalmente, começará a receber mais uma edição dos Jogos Mundiais Nômades. Este evento esportivo, que ocorre pela quarta vez em seis edições, reunirá competidores de diversas nações para celebrar modalidades herdadas dos povos ancestrais das estepes euroasiáticas, abrangendo desde os mongóis até os hunos.
Os Jogos Mundiais Nômades foram criados em 2014 no próprio Quirguistão e alcançaram grande sucesso nacional. Para esta edição, o país anfitrião planeja inaugurar um novo estádio para a cerimônia de abertura. Embora outras nações participem e tenham sediado competições, os quirguizes mantêm a liderança na maioria dos eventos.
Historicamente, o Quirguistão permaneceu sob o domínio de diversos impérios, como os mongóis no século XIII, sendo raramente um território independente. Após ser conquistado pelos russos em 1876, o território esteve sob a influência de Moscou durante a União Soviética, tornando-se o estado atual somente após o fim do regime socialista em 1991.
A ideia dos Jogos nasceu de Askhat Akibaev, uma figura dedicada ao esporte no país. Ele buscou criar um festival para promover e celebrar a cultura quirguiz, propondo expandir o evento para incluir competições típicas da Ásia Central, visando integrar o país à sua vizinhança.
O resultado foi uma 'olimpíada' com esportes muito valorizados nos -istões, muitos deles realizados a galope. Cazaquistão, Turcomenistão e Uzbequistão são potências neste cenário, juntamente com os próprios quirguizes, que lideram as medalhas. Excetuando-se as edições de 2022 na Turquia e 2024 no Cazaquistão, todas as outras foram realizadas no Quirguistão.
As modalidades englobam esportes mais conhecidos, como corridas a cavalo e tiro com arco montado, mas também incluem práticas incomuns como o er enish, onde o objetivo é derrubar o oponente da montaria apenas com as mãos, e o kok-boru, uma disputa entre duas equipes a cavalo pela posse de uma carcaça de cabra destinada a um gol.
Além das atividades equestres, há competições de jogos de mesa e demonstrações de habilidade em falcoaria, embora haja uma clara preferência dos descendentes de nômades pelas competições envolvendo animais.
Após uma pausa de oito anos, os Jogos Mundiais Nômades retornam ao Quirguistão em grande estilo. A cerimônia de abertura ocorrerá na Azattyk Arena, na capital Bishkek, um novo estádio projetado para 51 mil pessoas e que será inaugurado durante o evento. Esta nova arena, construída por US$ 60 milhões, é a maior estrutura poliesportiva da Ásia Central, mas após a abertura, os competidores seguirão para o interior do país, a cerca de 250 km de distância, para as competições.
A maior parte das competições esportivas será realizada em Cholpon-Ata, uma cidade com pouco mais de 12 mil habitantes, localizada nas margens do lago Issyk-Kul. Esta área cênica, conhecida pelos quirguizes como destino de resorts à beira d'água, compartilha atenção com Kyrchyn, a aproximadamente uma hora de distância, onde ocorrem eventos culturais ligados aos Jogos Mundiais Nômades. Serviços de ônibus especiais operam durante a semana das disputas, que se estende até 6 de setembro.
Embora a lista detalhada de participantes para a edição de 2026 ainda não tenha sido divulgada, os organizadores esperam superar os números de 2024, realizados em Astana, Cazaquistão, quando mais de 3 mil atletas competiram. O site oficial indica que pelo menos 90 países estarão presentes nesta edição.