Rassie Erasmus pediu à equipe Springboks que usasse a dor da recente derrota como estímulo para alcançar a vitória no Cabo. Ele observou que a equipe deve responder à dolorosa derrota por 33:16 contra os All Blacks, corrigindo os erros que se mostraram críticos em Joanesburgo.
Erasmus declarou que a mensagem era clara: o resultado da semana passada deveria causar dor, mas também deveria ser combustível para a equipe. «É possível ver a dor nos rostos de todos após o jogo de sábado, e sabemos o que precisamos fazer para reagir fortemente esta semana», disse Erasmus na segunda-feira. Ele acrescentou que, apesar de reconhecer a tarefa difícil, a equipe se reuniu e identificou as áreas de jogo que precisam ser melhoradas, e está pronta para jogar no Cabo.
A Maior Rivalidade do Rugby
Esta determinação será testada pela equipe da Nova Zelândia, que chega à Cidade Mãe com confiança após uma vitória convincente no primeiro teste. Os All Blacks sabem que mais uma vitória os colocará sob controle firme da série de quatro jogos, enquanto os Springboks entendem que uma derrota consecutiva minará suas ambições na série.
A equipe Boks criou oportunidades, mas a incapacidade de converter essas chances em pontos acabou sendo o fator decisivo. «Houve alguns momentos positivos e negativos na semana passada, mas o principal fator que nos decepcionou foi que criamos tantas chances, mas os erros em momentos críticos nos custaram», enfatizou Erasmus. Ele garantiu que nesta semana a equipe fará muito esforço para ser precisa nesse aspecto, pois se tivessem aproveitado pelo menos algumas dessas oportunidades, o resultado poderia ter sido completamente diferente.
Apesar da decepção no primeiro teste, o segundo confronto proporcionará a oportunidade de celebrar duas carreiras notáveis dos jogadores Springboks. Depois que Damian de Allende atingiu seu marco de 100 testes em Ellis Park na semana passada, Pieter-Steph du Toit se juntará ao exclusivo «Clube dos 100» no Cabo. Du Toit será o décimo primeiro jogador Springboks a atingir 100 partidas de teste, um feito excepcional para um jogador que se estabeleceu como um dos melhores Springboks.
Ao lado dele, Ox Nche marcará seus 50 jogos de teste. Erasmus expressou respeito por ambos os atletas. «Pieter-Steph e Ox foram pilares da nossa equipe tanto em campo quanto fora dele, e ambos merecem esses prêmios», disse ele. Ele continuou: «É uma conquista maravilhosa jogar 100 partidas de teste, e é incrível como Pieter-Steph demonstra semana após semana ao longo de muitos anos. Também estamos orgulhosos de Ox como jogador e companheiro de equipe que ele se tornou, e vê-lo atingir 50 jogos de teste é fantástico».
Erasmus acredita que os All Blacks chegarão ao Cabo confiantes. «Sabemos que a Nova Zelândia estará energizada após a vitória da semana passada, e eles quererão capitalizar esse sucesso». No entanto, o técnico dos Springboks insiste que a África do Sul não deve se distrair com as ações da Nova Zelândia. «Mas para nós, o ponto chave será focar em nosso jogo e garantir a máxima eficiência em todos os aspectos».