O técnico principal do time Lions, Ivan van Riezen, espera por um 'milagre' durante o jogo contra os All Blacks, que ocorrerá em Ellis Park como parte da rodada final da 'Grande Rivalidade' no esporte do críquete na noite de terça-feira.
O time All Blacks não tem derrotas em sua turnê pela África do Sul, pois venceu Stormers, Sharks, Bulls e Springboks no primeiro jogo teste realizado no último sábado.
Por causa disso, os Lions formaram uma escalação quase completa de 23 jogadores para o jogo URC do dia 2. Além disso, o fullback Quan Horn foi liberado pelo time Boks, e o prop Boan Venter está pronto para estrear em seu novo franqueado.
O time de Joburg também teve tempo adicional de preparação em comparação com seus adversários locais da URC, e Van Riezen acredita que isso certamente lhes será favorável neste grande encontro.
Ele observou: 'Este é um evento maravilhoso, um privilégio participar deste jogo, então, obviamente, tivemos que nos adaptar um pouco, e estamos felizes em nos adaptar.'
Em seu comentário, ele acrescentou que, embora não tenham tido muitos confrontos, o time está muito animado com a possibilidade não apenas de jogar contra os All Blacks, mas também de testar seus sistemas e a si mesmos individualmente.
Van Riezen admitiu que estaria muito nervoso se a URC começasse na próxima semana, mas para este evento eles estavam dispostos a arriscar. Ele enfatizou que participar do jogo é um privilégio, e o grupo está otimista, sentindo que o ímpeto está crescendo em comparação com dois anos atrás.
O time está gradualmente se acostumando em termos de responsabilidade, prestação de contas e experiência, e novos jogadores estão contribuindo significativamente. Ele concluiu: 'Se isso tiver que acontecer amanhã à noite, um milagre pode acontecer, e isso será uma conquista incrível da nossa parte.'
Considerando que muitos jovens jogadores dos Lions nunca enfrentaram adversários da Nova Zelândia no Super Rugby, os All Blacks serão um teste sério devido às suas habilidades, velocidade e execução.
No entanto, Van Riezen acredita que os visitantes retornarão aos esquemas táticos que usaram contra as franquias locais, e não aos que enfrentaram os Boks no último sábado em Ellis Park.
Ele sugeriu que, após analisar o jogo teste, eles desenvolveram uma estratégia específica nas primeiras três partidas, que depois mudaram significativamente contra os Boks. Sua intuição sugere que o jogo será semelhante ao que Bulls, Sharks e Stormers enfrentaram. Ele observou que o jogo deles, incluindo o ritmo e como querem jogar, bem como seu trabalho na disputa de bola, é de classe mundial.
Como o time All Blacks é muito físico e experiente, a pressão sobre os Lions será na preparação física, ritmo e tomada de decisões, mas ele reiterou que esta é uma ótima oportunidade para o time, causando excitação.