No âmbito da rubrica CREATIVES SPOTLIGHT, atenção é dada a Mishy Kope, cantora e compositora sul-africana cuja música combina elementos de afrofolk, soul e narrativa cultural. Sua obra tem raízes na criação no East Cape e na riqueza da língua isiXhosa, onde ela usa a música para explorar temas de identidade, relacionamentos, vida cotidiana e experiências que nos moldam.
Desde os primeiros tempos em corais escolares e eclesiásticos, até o lançamento de composições como «Qongqotha», «Mama», «Mntakwethu» e «UNGOWAM», o trabalho de Mishy continua a evoluir, mantendo ao mesmo tempo a autenticidade e a ligação com a herança.
Em uma entrevista, a artista compartilha informações sobre suas influências, jornada criativa, atitude em relação à língua e o que ela busca expressar através de sua paisagem sonora em constante mudança.
Para Mishy, a língua é mais do que um mero meio de transmissão de ideias. Escrever em isiXhosa tornou-se uma forma de acessar partes de si mesma que de outra forma poderiam permanecer inacessíveis. Ela observa: «Criar na minha língua ajudou-me a expressar-me de uma forma que nunca conseguiria se estivesse a criar em qualquer outro idioma».
Existe uma proximidade especial na capacidade de criar a partir de um lugar que parece instintivo, permitindo-lhe alcançar as emoções mais profundas sem a necessidade de tradução prévia. Esta conexão também é profundamente pessoal. Escrever em isiXhosa simboliza um sentimento de orgulho por quem ela é e de onde ela vem. Ela diz: «É também o meu orgulho e alegria ter a oportunidade de escrever em isiXhosa, porque amo tudo o que está ligado a ser Xhosa».
Foi através desta ligação com a língua que Mishy começou a descobrir o som que, finalmente, lhe pareceu o mais autêntico.
Antes que a música se tornasse sua ocupação criativa profissional, Mishy conheceu-a através de corais religiosos e escolares, onde o canto estava primariamente ligado à experiência coletiva. Olhando para trás, ela recorda o canto religioso como algo que menos se tratava de performance individual e mais de conectar as pessoas ao seu «deus»; era um serviço.
Embora ela não esteja mais nesse ambiente, este princípio permaneceu com ela. Hoje, ela aborda a música com um sentimento semelhante de responsabilidade para com algo maior do que ela mesma. A canção não é apenas uma expressão do artista; torna-se um espaço onde outra pessoa pode se encontrar. Ela acrescenta: «A música é menos sobre mim. É sobre a pessoa que ouvirá a letra e sentirá uma conexão com ela de uma forma curativa, esclarecedora ou simplesmente ressonante».
Esta ideia de conexão estende-se às memórias dos corais escolares, onde a energia coletiva e a unidade do canto conjunto continuam a influenciar sua prática criativa. O resultado é uma música que deixa espaço para o ouvinte, uma música que pode se tornar pessoal para alguém além do autor.
O talento vocal de Mishy baseia-se na crença de que existe algo universal em nossas experiências individuais. Ela descreve as pessoas como «seres bastante complexos com muitas camadas interessantes», reconhecendo as diferenças nas vidas, mas ao mesmo tempo reconhecendo a base comum sob essas diferenças.
Para ela, escrever canções tornou-se uma forma de explorar esse espaço. Ela explica: «Mergulhar no meu verdadeiro 'eu' sem sentir vergonha ou julgamento, permitir-me ser vulnerável ao escrever para me curar ou simplesmente ter uma saída — foi um presente para mim».
É este equilíbrio entre introspecção e conexão que confere peso emocional às suas canções. As histórias podem começar com Mishy, mas acabam sendo abertas à interpretação e apropriação por quem as ouve. Ela acrescenta: «Quando outros podem se identificar, isso parece ainda mais valioso».
A transição de Mishy do som pop do seu álbum de estreia de 2022, «I’ll Wait», para a influência do afrofolk e soul que agora define seu trabalho, não foi uma decisão instantânea. Foi o culminar de uma busca por algo que parecesse mais inerente a ela mesma. Ela sabia que essa mudança era inevitável. Ela diz: «Eu procurei por isso durante muito tempo».
O ponto de viragem ocorreu quando ela começou a escrever música em isiXhosa. «Quando comecei a escrever música na minha língua materna, a música parecia mais do que eu. Parecia um chamado ao qual eu deveria responder, e tinha que ser um som específico».
Essa diferença, quando a música parece ser maior do que ela mesma, reflete uma filosofia mais ampla que permeia a prática de Mishy. Desde a experiência coletiva dos corais religiosos e escolares até sua crença na música como fonte de cura e reconhecimento, seu trabalho sempre foi dedicado à conexão. Seguir este instinto exigiu dela confiança suficiente para se afastar do que já havia estabelecido e mover-se para algo menos definido, mas mais autêntico.
«Estou genuinamente feliz por ter seguido o meu coração e escolhido este caminho».
Hoje, este caminho continua a se desdobrar através de um corpo crescente de música, no centro do qual estão isiXhosa, a herança e a narrativa honesta. Para Mishy Kope, encontrar sua sonoridade significou também encontrar uma conexão mais profunda consigo mesma e criar música que permite aos outros encontrar um pedaço de si mesmos nela.