Um jovem da África do Sul partilhou sua difícil história de luta contra o vício em jogos, sublinhando o fardo financeiro e emocional que isso impõe às pessoas e famílias no contexto do aumento do desemprego.
Este indivíduo de 22 anos, que agora está em recuperação do vício, de Durban, relatou que as consequências dos jogos de azar se tornaram cada vez mais graves depois de parecerem inicialmente um passatempo inofensivo. Ele trabalha no setor financeiro, mas pediu anonimato devido à natureza pessoal da sua experiência.
Ele começou a jogar pouco depois da pandemia de COVID-19, enquanto ainda estava no ensino secundário. Inicialmente, era apenas uma atividade casual, com apostas feitas uma ou duas vezes por semana. No entanto, a situação mudou depois que sofreu perdas significativas, estando então desempregado e sendo estudante universitário. Em vez de aceitar a perda, ele começou a jogar na tentativa de recuperar o dinheiro.
"O que começou como uma tentativa de cobrir rapidamente essa perda evoluiu para um vício," disse ele. Paradoxalmente, uma grande vitória subsequente reforçou sua convicção de que poderia continuar jogando com sucesso. "Essa única grande vitória se tornou minha maior perda. Ela criou uma falsa sensação de confiança, fazendo-me acreditar que sempre conseguiria ganhar ou recuperar minhas perdas. Na verdade, as perdas quase sempre excederam os ganhos."
O que começou como lazer e tentativa de obter uma renda extra acabou levando-o a jogar dinheiro destinado a prioridades de vida mais importantes. "Quando comecei a jogar dinheiro que era destinado a coisas mais importantes relacionadas ao meu futuro, percebi que tinha um problema," disse ele. A percepção veio tarde demais, pois os jogos de azar começaram a afetar sua vida diária.
O jogador em recuperação observou que um dos aspectos mais destrutivos do vício em jogos é a concentração mental constante na próxima possível vitória. "Quando eu jogava, muitas vezes começava o dia animado porque já tinha planos para o dinheiro que ainda nem tinha ganho," contou ele. Em vez disso, frequentemente terminava os dias com estresse e ansiedade. "Você não consegue se concentrar em mais nada. Você está constantemente verificando resultados, corridas, dicas e previsões."
Essa distração afetou negativamente sua capacidade de concentração em outras áreas da vida, incluindo estudos e trabalho. Para ele, a motivação mudou com o tempo de entretenimento para a busca por dinheiro. "No início, os jogos eram agradáveis quando eram apenas uma forma de diversão e não havia necessidade de cobrir perdas. Mas assim que o vício toma conta, tudo se resume a dinheiro," explicou ele. "Quando você fica sem dinheiro, você começa a arriscar o último centavo na esperança de mudar a situação, porque sente que não tem outras opções."
Ele alertou que é nesse momento que os jogos de azar se tornam mais perigosos. "Se você olhar para o quadro geral, é a pior decisão que você pode tomar. Você quase sempre acabará na pior situação financeira."
Ele descreveu um ciclo no qual dinheiro destinado a despesas domésticas básicas poderia ir para a próxima aposta. Por exemplo, alguém pode pensar: "Não tenho comida este mês. Deixe-me usar o dinheiro reservado para eletricidade e tentar lucrar. A conta de luz só vence no meio do mês." Mas assim que esse dinheiro desaparecia, a pressão financeira aumentava. "Antes que você perceba, esse dinheiro também some. Agora você não tem dinheiro nem para comida nem para eletricidade. Como resultado, você começa a pegar empréstimos ou a fazer créditos, criando um problema ainda maior para si mesmo."
Ele admitiu que seu próprio jogo consumiu economias destinadas ao futuro, incluindo educação e emergências. "Eu não tinha absolutamente nenhuma razão para tocar nesse dinheiro, mas eu o fiz. Como resultado, tive que recomeçar do zero, o que me colocou em sérias dificuldades financeiras."
Essa experiência despertou nele uma preocupação especial sobre o impacto dos jogos de azar em um cenário de custo de vida crescente, que já exerce pressão sobre os lares. "Com o aumento do custo de vida, a vida já era bastante cara, e os jogos de azar apenas agravaram a situação."
Uma das principais dificuldades que enfrentou foi o desejo de recuperar os fundos já perdidos. "A natureza humana tende a querer recuperar o que foi perdido. No entanto, quando se trata de jogos de azar, é muito melhor admitir a derrota e procurar ajuda antes que a situação piore."
Ele observou que as tentativas de compensar perdas podem durar anos, enquanto o jogador se torna cada vez mais vulnerável financeiramente. "Você pode passar anos tentando recuperar suas perdas, apenas para criar problemas ainda maiores para si mesmo. A casa sempre vence."
Em última análise, seus jogos levaram tanto ele quanto sua família a um grande estresse financeiro. "Minhas tentativas de recuperar perdas colocaram sob pressão financeira eu e meu agregado familiar, algo que nunca tínhamos experimentado antes. Todo o nosso estilo de vida teve que mudar, e tivemos que sacrificar muito."
As consequências foram além das finanças. Ele relatou que os jogos de azar também prejudicaram relacionamentos e minaram a confiança dos entes queridos. "Você perde a confiança de amigos e familiares quando os jogos de azar começam a controlar sua vida," disse ele. "As pessoas vão te ajudar primeiro, mas quando você se encontra na mesma situação repetidamente, você pode começar a mentir para conseguir dinheiro ou evitar conversas difíceis. Nesse processo, você perde confiança, respeito, reputação e, às vezes, até relacionamentos importantes. Foi exatamente isso que aconteceu comigo."
O vício também afetou sua educação e carreira. Houve casos em que ele jogava durante os intervalos do almoço na universidade e, mais tarde, no trabalho. "Assim que a aposta é feita, você se distrai. Você está constantemente verificando seu telefone em busca de resultados e contas."
Ele acrescentou que os altos e baixos emocionais associados aos jogos de azar afetavam seu bem-estar, concentração e produtividade. "Na maioria das vezes, as coisas dão errado, e as montanhas-russas emocionais que se seguem afetam seu bem-estar, concentração e produtividade em todos os aspectos da vida."
Ele descreveu a busca constante por dinheiro para financiar a próxima aposta como uma característica definidora de seu vício. "Muitos jogadores entenderão quando eu disser: 'Sempre há um plano para a próxima aposta'. Como jogador, você sempre encontra uma maneira de conseguir dinheiro para a próxima aposta, e muitas vezes você tem planos para ganhar antes mesmo de ganhar."
No caso dele, ele convenceu-se repetidamente de que o próximo ganho forneceria o dinheiro necessário para pagar dívidas e contas atrasadas. "No entanto, como eu disse, a casa sempre vence. Essas apostas nunca se pagaram. Em vez disso, eu me afundei em um buraco mais profundo do qual não consegui sair."
No final, ele chegou a um ponto em que não podia continuar. "Eu estava emocional, mental e financeiramente exausto. Chega."
Sua recuperação começou quando ele reconheceu o problema com os jogos de azar e procurou ajuda. "Eu admiti a derrota. É preciso muita coragem para admitir a derrota."
Embora o reconhecimento do vício tenha sido doloroso, ele disse que aceitar o problema foi o primeiro passo para recuperar sua vida. Ele juntou-se aos Jogadores Anônimos (Gamblers Anonymous) e não joga desde então. "Os encontros tiveram um impacto significativo na minha vida. Todos os dias eu reflito, aprendo e tento ser uma pessoa melhor."
Ele acredita que sua recuperação teria sido impossível sem reconhecer que precisava de ajuda. "Nada disso seria possível se eu não tivesse admitido a derrota e procurado ajuda."
O jogador em recuperação aconselhou as pessoas que lutam contra os jogos de azar a não terem vergonha de pedir apoio. "Sempre há alguém que passou por dificuldades ainda maiores, então pedir ajuda é tão importante."
Ele enfatizou que o apoio não precisa necessariamente ter a forma de ajuda financeira. "Às vezes, apenas a oportunidade de ouvir a história de outra pessoa e compartilhar a sua em uma sala onde ninguém julga pode mudar uma vida."
Seu conselho para aqueles que se preocupam com seus jogos é fazer uma avaliação honesta de quanto custou essa atividade em termos reais. Ele pediu aos jogadores que se perguntassem: "O que eu realmente ganhei nos jogos de azar e o que eu realmente perdi por causa deles?" Ele acredita que uma resposta honesta a essas perguntas pode mudar a visão de uma pessoa sobre seu comportamento nos jogos.
A experiência do jovem serve como uma ilustração pessoal de um aviso mais amplo emitido pela NGB em um período de alto desemprego e pressão financeira sobre muitos lares. Sua mensagem é simples: os jogos de azar nunca devem ser vistos como uma forma de resolver problemas financeiros. "Também quero que as pessoas saibam que não há vergonha em admitir a derrota e pedir ajuda," concluiu ele. "Você já está perdendo dinheiro diariamente por causa dos jogos de azar. Em vez disso, dê um passo difícil, que no final pode ser sua maior vitória: superar o vício e recuperar a vida."
Ele declarou que está pronto para ajudar outros que possam enfrentar dificuldades semelhantes. "Estou sempre pronto para ajudar outros que possam enfrentar a mesma luta."