O Fundo de Jogos Responsáveis da África do Sul (SARGF) destaca o crescimento preocupante dos jogos de azar entre adultos jovens, impulsionado pela incerteza financeira e pelo apelo da enriquecimento rápido.
Sibongile Simelane-Kuntana, diretora executiva do SARGF, observou que pessoas entre 25 e 34 anos estão passando por um período de vida particularmente difícil devido ao desemprego, dificuldades financeiras e aumento do custo de vida. Segundo ela, tais circunstâncias podem levar as pessoas a verem os jogos de azar como uma maneira de ganhar dinheiro rapidamente, lidar com problemas financeiros ou melhorar sua situação, aumentando assim o risco de hábitos de jogo prejudiciais.
Ela alertou que a promessa de ganho pode levar as pessoas a perseguir perdas após perderem. Simelane-Kuntana explicou que, como os ganhos e as odds não são garantidos, as pessoas acabam tentando recuperar os fundos perdidos, caindo em um ciclo vicioso de empréstimos e dívidas.
O Fundo registrou um aumento acentuado no número de pedidos de ajuda relacionados a apostas esportivas. De acordo com Simelane-Kuntana, o número de chamadas para a linha de aconselhamento sobre apostas esportivas aumentou de 178 no ano fiscal de 2024/25 para 1451 em 2025/26.
Embora o número de pessoas que procuram apoio possa parecer pequeno em comparação com a população geral de jogadores, ela considera esse número motivo de preocupação, pois reflete aqueles que já reconheceram a necessidade de ajuda. Ela acrescentou que existe um grande grupo de pessoas que não procura ajuda, mas pode ser vulnerável ao jogo problemático.
Simelane-Kuntana também enfatizou a diferença entre jogos de azar online e apostas online na África do Sul. Ela declarou: «Os jogos de azar online na África do Sul são ilegais, mas as apostas online não são. Esta é a clareza que precisamos estabelecer». Ao mesmo tempo, ela observou que as apostas online são frequentemente vistas como uma fonte potencial de renda adicional, especialmente entre pessoas sob pressão financeira.
A disponibilidade de aplicativos de apostas e plataformas online complica o controle sobre jogos prejudiciais. Simelane-Kuntana apontou que «os aplicativos de jogos tornam as apostas acessíveis 24 horas por dia, facilitando jogos frequentes e impulsivos para adultos jovens». Além disso, o esforço reduzido e o acesso instantâneo dificultam a percepção de como pequenas apostas podem rapidamente se transformar em grandes perdas.
Como as apostas online continuam a crescer, são necessárias medidas mais fortes de prevenção, educação e redução de danos. O Fundo pede maior harmonização das medidas de proteção aos jogadores, incluindo uma lista nacional de autoexclusão, um sistema nacional de resfriamento bem ajustado e integrado, e o cumprimento dos requisitos de proteção ao jogador de acordo com a Lei Nacional de Jogos de Azar e seus regulamentos.
Ambas as organizações aconselham veementemente os consumidores a separar os jogos de azar das despesas essenciais do agregado familiar. O Fundo de Jogos Responsáveis também recomenda que as pessoas criem um orçamento fixo para jogos de azar ou entretenimento somente após cobrir todas as despesas necessárias. Entre as recomendações de Simelane-Kuntana estão nunca pedir dinheiro emprestado para jogos de azar e manter o dinheiro destinado a jogos de azar separado dos fundos necessários para a família.
As famílias também devem tomar medidas se os jogos de azar começarem a afetar as finanças ou os relacionamentos familiares. Simelane-Kuntana aconselhou: «As famílias devem se preocupar quando os jogos de azar levam a contas não pagas, empréstimos, segredo sobre dinheiro, perseguição de perdas ou quando os jogos de azar se tornam prioridade sobre os deveres familiares».
As pessoas devem monitorar cuidadosamente se mantêm o controle sobre seus jogos. A questão chave, em sua opinião, é se a pessoa controla seus jogos de azar, ou se os jogos de azar começam a controlar suas finanças, relacionamentos e vida diária. O Fundo usa uma pergunta simples para avaliar o comportamento: «Você joga mais 50 randes ou o último?»
Para aqueles que já enfrentaram perdas ou dívidas relacionadas a jogos de azar, está disponível ajuda de aconselhamento gratuita e confidencial, tratamento e serviços de encaminhamento, incluindo apoio a membros afetados da família. Simelane-Kuntana enfatizou: «Não há vergonha em pedir ajuda, e o dano dos jogos de azar é um problema tratável, não um fracasso pessoal».