O Ministro dos Esportes, Gethon Mackenzie, concedeu à SAFA um prazo de 21 dias para apresentar relatórios sobre os fundos destinados à implementação do sistema de assistência de vídeo ao árbitro (VAR) no futebol sul-africano, totalizando 13 milhões de randes.
Mackenzie declarou que exigiu a devolução desse dinheiro após se desapontar com a falta de progresso na implementação dessa tecnologia na Premier League. O Ministro participou ativamente dos esforços para introduzir o VAR no futebol local, em meio às crescentes exigências após uma série de decisões polêmicas de árbitros na Betway Premiership.
Ao falar com a imprensa após o 19º Campeonato Esportivo Sul-Africano em Sandton, província do Noroeste, no domingo, Mackenzie informou que seu departamento enviou oficialmente uma carta à SAFA sobre este assunto. A Associação respondeu solicitando um período de carência de 21 dias para resolver a situação.
Mackenzie relatou que, como ministro, tomou duas medidas: organizou viagens de jornalistas, administradores e da própria equipe para a Espanha e Reino Unido, para que pudessem comparar as melhores práticas. Ele enfatizou que, posteriormente, transferiu 13 milhões de randes para a SAFA e agora não pode fazer mais dentro de suas funções.
O Ministro observou que sua frustração atingiu um ponto em que considerou necessário exigir a devolução dos fundos públicos. Ele esclareceu que escreveu à SAFA exigindo a devolução do dinheiro, e a associação pediu 21 dias para regularizar, visto que nenhuma ação havia sido tomada.
Apesar disso, Mackenzie insiste em sua intenção de garantir a implementação do VAR, mesmo que isso exija buscar ajuda fora da SAFA. Ele afirmou ter sido o iniciador da questão da necessidade do VAR e ter feito tudo o que estava ao seu alcance.
Além disso, Mackenzie fez acusações sérias contra algumas pessoas dentro da SAFA, que ele considera estar obstruindo o processo. Ele alegou que existem 'porteiros' corruptos na SAFA que não desejam a chegada do VAR. Ele pretende nomear dois funcionários que, em sua opinião, estão bloqueando a implementação do VAR. Mackenzie concluiu que daria esses 21 dias à SAFA, mas aconselhou a acompanhar o que acontecerá após o término deste prazo.