Antes de um trágico acidente que lhe tirou ambas as pernas, Realeboga Marlon Mangwegape já havia demonstrado sua disposição para sacrificar-se pela agricultura, até abandonando a escola na juventude para se dedicar à pecuária.
Hoje, essa determinação inabalável alimenta sua propriedade familiar, Temo Leruo Botshelo, transformando uma deficiência que mudou sua vida em uma história intransponível de resiliência e crescimento.
As raízes de Mangwegape estão profundamente fincadas no solo de Chiefscort, uma pequena aldeia na província Noroeste. Sua educação inicial começou na Escola Primária Maranata, mas sua verdadeira sala de aula era a natureza entre o gado.
Seu avô, Gobusamang Mangwegape, e seu tio Tebogo trabalhavam com pecuária desde cedo. Aos nove anos, o jovem Mangwegape ficou fascinado pelos animais, especialmente pela emoção de cavalgar.
Mangwegape recorda: «Comecei a amar a agricultura quando era criança... porque gostava e aproveitava andar a cavalo». Ele continua: «A maioria dos idosos da minha comunidade criava diferentes tipos de gado, incluindo cavalos, então eu os ajudava com seu gado apenas por causa das viagens a cavalo, e foi lá que aprendi sobre pecuária».
Impulsionado pelo desejo de trabalhar com pastores locais, ele pulou quatro anos de estudo para trabalhar como pastor contratado. Somente depois de dominar o ritmo do manejo do rebanho ele voltou aos estudos, concluindo finalmente a Escola Técnica e Comercial de Mankuroan em 2010, e depois continuando seus estudos em tecnologia da informação (TI) na PC Training.
Apesar de ter concluído a formação formal, Mangwegape esperou mais de dez anos antes de conseguir, em 2018, um estágio de nove meses na Agência Sul-Africana de Assistência Social (Sassa) como administrador de benefícios de invalidez.
Enquanto processava o suporte para a comunidade de pessoas com deficiência, ele usou seu modesto salário para lançar as bases de sua verdadeira vocação — a agricultura comercial.
Em 2019, ele registrou oficialmente seu negócio sob o nome Temo Leruo Botshelo, uma frase em Setswana que significa «agricultura é vida». Usando suas economias, ele iniciou uma pequena fazenda de criação de gado e escolheu estrategicamente cabras da raça Boer e ovelhas da raça Dorper para formar sua base.
Ele explica a escolha: «Decidi me dedicar à criação de cabras Boer porque são cabras de corte e se adaptam a condições adversas». Ele acrescenta: «A probabilidade de nascer gêmeos é alta, e elas são boas mães, assim como as ovelhas Dorper. Elas são boas para os negócios, além disso, dão à luz duas vezes por ano. Assim, uma cabra pode dar quatro cabras no final do ano; a demanda também é alta».
Para complementar o rebanho, ele adicionou galinhas locais para limpar o curral de parasitas e garantir o consumo doméstico, bem como quatro cães de trabalho.
Até 2021, ele adquiriu duas fêmeas mestiças da raça Boer e recebeu um voucher do Programa de Apoio e Contribuição (Pesi) do departamento de agricultura, que usou para comprar um carneiro Boer de qualidade.
Então surgiu uma oportunidade importante: o departamento de agricultura e desenvolvimento rural de Mahikeng o convidou para uma entrevista para o cargo de mensageiro. Para completar a inscrição, foram necessários suas impressões digitais e um certificado de antecedentes criminais em pouco tempo.
Mangwegape precisava ir para Pretoria, onde o escritório central poderia emitir rapidamente o documento necessário para que ele pudesse comparecer à entrevista.
Inicialmente, ele viajou para Joanesburgo com o namorado de sua irmã mais nova, Oratile Motlabaane, que lhe ofereceu hospedagem. O plano era ir para Pretoria na manhã seguinte, obter o certificado e retornar imediatamente a Mahikeng para a entrevista.
No entanto, ele nunca chegou à sala de entrevistas.
Enquanto estava em Joanesburgo, Mangwegape foi atropelado por um caminhão. O impacto foi catastrófico. Ele foi evacuado para o Hospital Milpark, onde cirurgiões realizaram uma amputação acima do joelho em ambas as pernas.
Em um instante, o jovem fazendeiro, que corria atrás do gado montado em um cavalo na infância, tornou-se membro da mesma comunidade de pessoas com deficiência à qual ele um dia serviu.
Recusando-se a deixar que a perda dos membros paralisasse suas ambições agrícolas, ele retornou para casa em Chiefscort e se adaptou. Continuando as atividades no quintal da avó, ele gerenciava os animais com determinação incansável, contratando um pastor fixo e um assistente em meio período para realizar trabalhos físicos pesados.
Sua abordagem estratégica à criação deu frutos. Começando com apenas duas fêmeas em 2021, Mangwegape expandiu sua propriedade familiar para 72 cabras, além de aumentar o rebanho de ovelhas Dorper, galinhas locais e cães de guarda.
Ele vende regularmente seu gado diretamente em sua comunidade local e em leilões oficiais de gado.
Apesar de sua notável recuperação e crescimento, as ambições de Mangwegape são seriamente limitadas pelas restrições espaciais. Trabalhar no quintal residencial impede que ele escale para uma empresa comercial completa, como ele almeja.