O autor observa que as mulheres modernas, incluindo a própria autora, estão sobre os ombros de mulheres corajosas que fizeram enormes sacrifícios para chegar ao Edifício da União e passar 30 minutos em silêncio.
Todo agosto é tradicionalmente dedicado à homenagem às mulheres corajosas que marcharam até o Edifício da União em 9 de agosto de 1956, há cerca de setenta anos. Para muitos, este é apenas mais um feriado estatal. Este ano houve um dia de folga adicional devido a uma decisão que o autor chama de 'momento de tolice ou loucura', segundo a qual a segunda-feira após um feriado que cai em um domingo também deve ser um feriado.
O autor se interessou pelos detalhes da organização desta marcha, na qual cerca de 20.000 mulheres foram mobilizadas. Lillian Ngoyi, em seu livro, recorda que a liderança do ANC não tinha total certeza do sucesso dessa procissão, questionando a capacidade das mulheres de resistir à crueldade da polícia do apartheid. No entanto, as mulheres não recuaram e convenceram a liderança de que tudo ficaria bem e que havia um plano B.
Os detalhes do planejamento do dia da marcha são surpreendentes. Começou dois anos antes do evento. Naquela época, não existiam tecnologias modernas. O planejamento exigia que as mulheres visitassem casas à noite para obter permissão dos homens para a participação de suas esposas e filhas no desfile. A escolha do horário recaía sobre a noite, quando os homens voltavam do trabalho, apesar de ser meio de inverno, e estar na rua não era seguro para ninguém, muito menos para as mulheres.
A marcha deveria ocorrer sob absoluta confidencialidade devido aos temores de agentes do Departamento Especial. Alguns homens recusavam-se a dar consentimento. Além disso, faltava financiamento, então as mulheres arrecadavam fundos usando suas habilidades em culinária, tricô ou costura e vendendo esses produtos.
O objetivo principal desta marcha era exigir a revogação das leis de passe. Naquela época, as mulheres não podiam abrir contas bancárias, possuir imóveis ou outros ativos, votar, e seus ganhos eram pelo menos 50% menores do que os de seus colegas homens, mesmo realizando o mesmo trabalho. Essas mulheres demonstraram grande coragem.
As mulheres sofreram sérias punições: Lillian Ngoyi foi proibida por 15 anos, Helen Joseph ficou sob prisão domiciliar, Sophie de Bruyn tinha apenas 18 anos, e Rahima Musa estava gravemente grávida. Infelizmente, a marcha não foi bem-sucedida, pois o jornal Strijdom não saiu para encontrar milhares de mulheres, e elas deixaram sua petição no chão. No entanto, elas mantiveram sua dignidade e demonstraram o poder da união. Foram punidas quando as leis de passe foram expandidas e incluíram as mulheres.
Apesar do fracasso inicial, as ações dessas mulheres contribuíram para elevar o status das mulheres, transformando-as de cidadãs de segunda classe em iguais aos homens. Hoje, nossas filhas possuem direitos que as mulheres da Classe de 1956 não tinham, como acesso à educação e oportunidades iguais no local de trabalho. No entanto, resta a questão: somos realmente livres?
Sophie de Bruyn, uma das participantes ativas da marcha, compartilhou suas reflexões no Edifício da União em 9 de agosto. Ela disse que, depois de tantos anos, sente orgulho e tristeza simultaneamente: orgulho por terem influenciado os direitos das mulheres e tristeza pelo fato de as mulheres ainda serem marginalizadas, especialmente aquelas que enfrentam violência de gênero (GBV).
Nos últimos anos, a GBV, na opinião do autor, aumentou e se tornou mais brutal, afetando vítimas e crianças. No entanto, Sophie de Bruyn mantém a esperança, enfatizando que as mulheres são um sexo resiliente. Muitas empresas celebram o Dia da Mulher com eventos, convidando mulheres 'bem-sucedidas' para falar como palestrantes para inspirar outras. O autor considera tais eventos uma conversa com quem já está convencido.
Alguns desses eventos têm um custo elevado, começando em R250 por pessoa e chegando a R750 ou mais, o que para alguns representa suprimentos mensais ou despesas semanais de transporte. Além das promessas de jantares luxuosos e chás, existem ofertas especiais durante o Mês da Mulher, anunciando procedimentos cosméticos, como 'Goddess Flush' ou 'Angelic Haze', custando cerca de R2000. O autor questiona a conveniência de tais gastos.
O artigo também menciona uma oferta promocional de 50% de desconto, que estava relacionada a um procedimento de fortalecimento e rejuvenescimento vaginal. Embora o autor não estivesse interessado nesse procedimento, ele contatou o salão para saber sobre o processo. Descobriu-se que se trata de uma mistura especial de óleos e ervas em uma panela de vapor. O autor observa como muitas práticas indianas tradicionais se transformam em um negócio lucrativo e pondera sobre encontrar um método de ganho semelhante.
O autor critica os convites de alto pagamento, onde o slogan inclui a frase 'empoderamento, conexão e celebração da mulher virtuosa'. Ele se pergunta quem define o que é uma mulher 'virtuosa', considerando tal formulação potencialmente divisiva. O autor afirma que a verdadeira celebração deve abranger as mulheres em toda a sua diversidade, ao contrário dos convites restritos.
Em conclusão, o autor apoia iniciativas de caridade, como o evento 'amigo', onde a entrada era uma doação para o SPCA, e o próximo evento em Phoenix para arrecadar fundos para medicamentos contra o HIV para pessoas com deficiência. O autor conclui que o verdadeiro empoderamento reside em apoiar os necessitados. Ele novamente expressa admiração pela coragem da Classe de 1956, pedindo que essa bravura não seja obscurecida por eventos sem sentido em nome do Dia da Mulher.