Há uma semana, um adolescente de 16 anos foi apresentado em um tribunal em Malmesbury, acusado de 15 itens relacionados à rede online 764. Este adolescente foi detido depois que as autoridades dos EUA notificaram a polícia da África do Sul sobre sua suposta participação nesta rede.
A Rede 764 visa crianças vulneráveis em todo o mundo através de plataformas como Discord, Telegram e Roblox. Os membros desta rede primeiro fazem amizade com as crianças e depois as forçam a criar conteúdo sexualmente explícito ou cometer atos de violência contra si mesmas, irmãos, irmãs ou estranhos, incluindo animais de estimação.
A história de um garoto de Gig Harbor, Washington, ilustra essa ameaça. Jay Taylor, de 13 anos, procurava amigos para tricotar na plataforma Discord, escrevendo: 'Estou procurando amigos, preferencialmente LGBTQ+, para tricotar'. Em vez disso, ele encontrou pessoas que o incitavam a se matar, o que levou a um desfecho trágico em janeiro de 2022.
Predadores Digitais
O analista independente internacional, Dr. Dale McKinley, relatou que a Rede 764 foi fundada em 2020 por Bradley Cainhead, de 15 anos, que abandonou a escola e passava a maior parte do tempo em casa em Stevenville, Texas. Ele nomeou a rede pelos primeiros três dígitos de seu código postal e a administrava através do Discord. Cainhead foi preso em agosto de 2021 e cumpre 80 anos de prisão.
McKinley observou que Cainhead procurava intencionalmente adolescentes isolados e vulneráveis que procuravam amizade ou aceitação online. Segundo ele, esses jovens são atraídos para tais ações porque elas fornecem um certo senso de propósito e frequentemente estão em estado de confusão.
O ativista anticorrupção Yusuf Abramji relatou que os membros da rede usam mídias sociais, aplicativos de jogos e servidores de bate-papo para estabelecer relacionamentos com crianças antes de convencê-las a enviar fotos ou vídeos explícitos. Esse material é então usado para chantagem, exigindo a criação de mais conteúdo, escalando as exigências para atos sexuais, automutilação e, em alguns casos, assassinato de animais de estimação.
Vídeos e fotos tornam-se moeda dentro da rede; os membros trocam-nos como prova da coerção das crianças a agir e usam-nos para ameaçar as vítimas. O FBI classificou as pessoas associadas ao 764 como extremistas violentos niilistas e em fevereiro publicou uma carta aberta aos pais sobre a investigação de mais de 350 pessoas nos EUA.
Conexão com a África do Sul
O adolescente de Malmesbury, cuja identidade não é revelada devido à menoridade, foi detido depois que os serviços americanos alertaram a polícia da África do Sul sobre sua suposta ligação com o 764. A prisão ocorreu após o recebimento de informações de inteligência do FBI, da embaixada dos EUA em Pretoria e do Centro Nacional de Desaparecidos e Explorados. A representante nacional da polícia, Tenente-Coronel Amanda van Wyk, informou que as informações de inteligência indicavam que o alvo suspeito de estar ligado às redes de violência online conhecidas como '764' estava na África do Sul, e que o adolescente foi capturado no local.
Inicialmente, ele foi acusado de 11 crimes, incluindo coerção sexual infantil, criação e distribuição de materiais de exploração sexual infantil e maus-tratos a animais. Mais quatro itens foram adicionados posteriormente, elevando o total para 15. No tribunal de Malmesbury, ele compareceu duas vezes, e o juiz Anthony Mackenzie ordenou que fosse submetido a uma avaliação psiquiátrica no Hospital Valkenberg, a recomendação do cirurgião distrital. O promotor do Ministério Público Nacional, Eric Ntababazila, confirmou o acordo do tribunal com o parecer médico.
Mackenzie também tornou sigiloso a acusação e todas as decisões do caso para proteger o réu menor, as vítimas e sua família. De acordo com fotos públicas divulgadas por Van Wyk, o adolescente trabalhava em uma mesa no canto do quarto, usando dois monitores, um teclado mecânico, um headset de jogos e um microfone de estúdio; um telefone celular estava ao lado, e fitas de LED rosa brilhavam ao longo da parede, e vermelhas sob a mesa.
Enquanto isso, em Washington, os pais de Jay lamentavam a perda do filho. Durante o luto, o FBI começou a coletar informações sobre o ocorrido e quem estava por trás das mensagens. Os pais informaram à ABC News que um dos estranhos no chat de grupo, usuário com o apelido White Tiger, liderava os outros e pressionava Jay.
O FBI identificou White Tiger como um estudante de medicina germano-iraniano de Hamburgo, uma pessoa que Jay nunca havia conhecido. Os pais de Jay, Leslie e Colby Taylor, entraram com um processo contra o Discord por morte por negligência, alegando que a plataforma forneceu à rede 764 um suprimento infinito de crianças. Em seus documentos judiciais, isso é chamado de um dos cultos de violência infantil mais desumanos da história moderna. O processo foi movido em novembro do ano passado, mas as alegações contra o Discord ainda não foram julgadas, e a empresa ainda não foi considerada responsável.
Menina que Cortou o Nome de Estranho no Braço
Em um relatório publicado pelo Centro Nacional de Desaparecidos e Explorados dos EUA no ano passado, a mãe descreveu como um membro de um desses grupos convenceu sua filha a cortar o apelido de um estranho em seu braço e tirar uma foto disso. Depois disso, ele disse à menina que ela era boa e que ele a amava. A mãe não conseguia acreditar no que ouviu. A menina respondeu: 'Eu também te amo!'
As pesquisas mostraram que essa prática tem um nome dentro da rede. Os membros chamavam isso de 'cut signing', e as fotos eram trocadas como prova de posse de uma criança específica. O agressor com mais dessas marcas tinha mais peso no grupo. A mãe relatou que não conseguiu fazer sua filha ver o que lhe acontecera.
'Forçar Isso e Depois Fazer'
Na Suécia, outro membro da mesma rede enfrentou 77 acusações. Um jovem de Umeå usava o pseudônimo Chai. Seu caso não tinha relação com o de Jay Taylor. Ele estava ativo no 764 desde os 15 anos, e em abril de 2024, o tribunal sueco o condenou a sete meses de supervisão juvenil por tentar forçar um menino de 13 anos a se cortar, cometer atos sexuais na câmera e depois cometer suicídio.
Ele foi preso em sua sala de aula na escola em Umeå em abril do ano passado, no dia em que a emissora pública sueca SVT publicou uma investigação sobre a rede, e permaneceu detido desde então. Em um comunicado de imprensa de 8 de maio deste ano, o Ministério Público Sueco declarou ter apresentado 77 acusações contra ele, incluindo três tentativas de assassinato, incitação ao suicídio, estupro, exploração infantil grave para postura sexual, pornografia infantil grave e maus-tratos a animais.
Foi indicado que ele direcionava o adolescente em tempo real para realizar ataques com faca contra estranhos na periferia de Estocolmo em 2024, ambos transmitidos para os chats da rede. Também foi relatado que ele forçou uma garota na Austrália a se machucar e convenceu um homem na Alemanha a quase sufocar-se até a morte. Ele negou todas as acusações.
Na mesma declaração, a promotora Jenny Ostling descreveu como os membros da rede escolhiam suas vítimas. Ostling afirmou: 'Os criminosos frequentemente procuram vítimas facilmente manipuláveis e vulneráveis'. Uma análise do Centro Antiterrorismo de West Point, que examinou os materiais do tribunal sueco, registrou que ele ordenava ao menino cortar-se na câmera através do Discord e ameaçava expor a criança em sua escola se ela recusasse.
A SVT informou que o FBI forneceu os registros de bate-papo para a investigação sueca, e que Chai foi nomeado por seu pseudônimo como cúmplice no caso americano contra ex-líderes do 764.
A psicóloga sul-africana Leken Forster observou que as crianças que caem nessas redes muitas vezes já sofriam de bullying, abuso, problemas de saúde mental ou isolamento social antes de serem abordadas por um membro da rede. Ela sugeriu que a oferta de status e pertencimento poderia encontrar terreno fértil.
Forster enfatizou que essas vulnerabilidades eram agravadas pela pobreza, comunidades violentas, cyberbullying e acesso limitado a cuidados psiquiátricos na África do Sul. Ela observou que quando tal rede oferece atenção e um senso de significado ou poder a uma criança, e ela adquire esse senso de identidade de grupo, isso pode ser sentido como um alívio para tal criança.
Forster acrescentou que o motor dessas grupos era a crueldade, pois os membros ganhavam status cometendo atos cada vez mais extremos. Pesquisas mostraram que o dano em si se torna um princípio organizador, e a participação na violência e humilhação é uma forma de pertencimento e obtenção de status. A exposição repetida a atos extremos enfraquece a empatia da criança, até que a violência comece a parecer normal, e eles frequentemente exibem sintomas consistentes com transtorno de estresse pós-traumático complexo.
Sinais Que os Pais Não Devem Ignorar
Forster apontou que os estudos dessas redes consistentemente mostram que a maior proteção para a criança é ter um adulto em casa em quem ela confie e com quem possa conversar. Ela enfatizou que as crianças que acreditam ter um adulto disposto a ouvir, entender e ajudar, em vez de apenas punir erros na rede, procuram ajuda com mais frequência.
Abramji aconselhou os pais a prestar atenção a mudanças que poderiam ser atribuídas ao comportamento adolescente normal: repentina secretismo sobre dispositivos, contas online inexplicáveis, mudança de comportamento ou afastamento de familiares e amigos. Ao mesmo tempo, ele recomendou que os pais evitem simplesmente confiscar o dispositivo sem entender o que está acontecendo, pois isso pode privar o acesso a provas ou isolar ainda mais a criança vulnerável.
McKinley pediu que se dedicasse mais às necessidades da juventude, ouvindo as pessoas e monitorando sinais de isolamento, comportamento estranho ou retraimento, reconhecendo que isso requer tempo e esforço.
