O Ministro da Defesa Rajnath Singh declarou que a Índia possui plena capacidade para se tornar um grande centro mundial de construção naval. Ele observou que este é um momento favorável para o país, visto que os países tradicionais de construção naval enfrentam uma certa escassez.
Esta declaração foi feita após a inauguração virtual de cinco projetos das empresas Garden Reach Shipbuilders & Engineers (GRSE) e Yantra India Limited. O valor total desses projetos é estimado em cerca de 3500 crores de rúpias. O Ministro Principal de Bengala Ocidental, Subendu Adhikari, também estava presente.
Há uma crescente procura por navios militares, petroleiros e embarcações comerciais em todo o mundo. No entanto, potências tradicionais de construção naval, como EUA, Reino Unido, França e Holanda, estão gradualmente reduzindo suas capacidades de produção. As principais razões para isso são o alto custo da mão de obra e a falta de modernização dos antigos estaleiros.
Rajnath Singh enfatizou que a Índia pode aproveitar esta situação graças à sua vasta força de trabalho, à existência de siderúrgicas e à disposição para implementar novas tecnologias. Ênfase especial foi dada a três áreas: projeto, construção e manutenção, reparo e manutenção pesada (MRO). Graças à abundância de engenheiros e especialistas em TI, o país pode se tornar um centro mundial em projeto de navios.
Os cinco projetos inaugurados incluem três instalações da GRSE e duas da Yantra India. A GRSE assinou um acordo de arrendamento de dois pequenos estaleiros perto do porto de Shyama Prasad Mukherjee em Kolkata e de 32 hectares de terra no rio em Raichak. Raichak será desenvolvido como um hub de construção naval com investimentos superiores a 2500 crores de rúpias. Ali, planeja-se construir navios militares de 200 metros de comprimento, o que permitirá à GRSE participar de licitações de fragatas de próxima geração.
Além disso, na fábrica metalúrgica da Yantra India em Ishpore, serão implementados dois projetos com investimentos superiores a 750 crores de rúpias. Estas iniciativas fortalecerão a metalurgia nacional e a produção de defesa. Os projetos aumentarão as capacidades da GRSE, revitalizarão o ecossistema industrial de Bengala Ocidental, criarão empregos e apoiarão o setor de pequenas e médias empresas.
Mencionando a Operação Sindur, Rajnath Singh observou que o mundo viu o poder dos sistemas de armas indianos. Ele garantiu que a iniciativa de satisfazer as necessidades de defesa exclusivamente com recursos internos continuará. Esses projetos servirão para fortalecer as políticas 'Make in India' e 'Make for the World'.
Ao falar sobre o desenvolvimento de Bengala Ocidental, ele notou que os relatos de fechamento de fábricas foram substituídos pelo início de novos projetos. Subendu Adhikari, por sua vez, acusou os governos anteriores de desempenho insuficiente no desenvolvimento do estado em conjunto com o governo central. Também foi creditado o atual governo pela entrega de 1100 hectares de terra ao Departamento de Proteção de Fronteiras para a construção de cercas na fronteira com Bangladesh.
A declaração de Rajnath Singh é vista não apenas como um discurso formal, mas como parte da estratégia industrial e de defesa da Índia. Embora países como China dominem o mercado global de construção naval, alguns fabricantes tradicionais estão recuando devido a fatores geopolíticos e custos de mão de obra.
A Índia possui uma população jovem, talentos de engenharia e apoio governamental, mas existem também sérios problemas: a necessidade de dominar rapidamente as tecnologias modernas, atrair mais capital privado, concluir projetos em tempo hábil e atender aos padrões internacionais de qualidade. O renascimento industrial em estados como Bengala Ocidental é um passo positivo, considerando a importância industrial histórica da região. Se instalações como Raichak estiverem prontas a tempo e integradas com as PMEs, isso pode trazer benefícios significativos para o emprego e setores correlatos. Em geral, é uma boa oportunidade para a Índia aumentar sua autossuficiência em defesa e aumentar as exportações, desde que a política permaneça forte e a execução seja eficaz.