Durante a temporada festiva na Índia, observa-se um aumento acentuado nos preços do açúcar, o que afeta negativamente o consumo de doces. No comércio varejista, o custo de um quilo de açúcar atingiu 65 rúpias e até ultrapassou esse valor. Esta situação gerou maior atividade nos círculos políticos e tornou-se um dos principais temas para a oposição.
Em meio às disputas políticas sobre o aumento dos preços, o governo emitiu uma declaração oficial. O Ministro Central Prakash Joshi refutou as alegações de escassez de açúcar no país e citou duas razões principais para o forte aumento de seu custo.
Durante os debates políticos contínuos, onde a oposição acusa o governo de reduzir o fornecimento de açúcar devido ao uso da cana-de-açúcar para produção de etanol, o governo sob a liderança de N. Modi rejeitou essas alegações. O Ministro Central Prakash Joshi enfatizou que o aumento dos preços não está relacionado ao etanol.
Ele informou que, para aliviar as preocupações dos consumidores sobre a disponibilidade de açúcar e o aumento dos preços no varejo antes da temporada de festas, o governo está tomando uma série de medidas, incluindo a importação temporária de açúcar bruto.
Prakash Joshi apontou dois fatores que contribuíram para o aumento dos preços do açúcar: a doença da podridão vermelha e as condições do El Niño. Ele observou que esses fatores levaram à redução da produtividade do açúcar, afetando a produção agrícola tanto na Índia quanto no mundo. Ao discutir isso com a mídia, ele declarou: «Devido à doença da podridão vermelha (que não era esperada) e ao El Niño, houve uma redução na produção agrícola geral, incluindo açúcar, não apenas na Índia, mas em todo o mundo».
Ele acrescentou que o governo está extremamente preocupado com o aumento dos preços do açúcar no país e tomou medidas imediatas. Segundo ele, a necessidade do país é de cerca de 280 milhões de toneladas, e atualmente há reservas suficientes de açúcar.
Joshi garantiu ao público que não há escassez de açúcar no país e enfatizou que o governo está tomando todas as medidas necessárias para conter o recente aumento dos preços. Ele esclareceu que a necessidade do país em açúcar é de aproximadamente 280 milhões de toneladas, e há atualmente cerca de 36 milhões de toneladas em estoque. O ministro observou que o governo está monitorando de perto os preços e deu instruções aos estados para ajudar a colocar os estoques disponíveis no mercado, para que os consumidores possam comprar açúcar pelos preços anteriores.
Além disso, ele mencionou que, em vista da aproximação da temporada festiva, estão sendo tomadas medidas de importação, incluindo a importação temporária de açúcar bruto.
De acordo com relatórios, existe uma ameaça à produção de açúcar devido ao El Niño, e as preocupações com a escassez global de açúcar estão aumentando. Há uma pressão crescente sobre o fornecimento mundial de açúcar. As condições climáticas associadas ao El Niño estão se tornando um fator importante que afeta o rendimento da cana-de-açúcar nos principais países produtores. Isso levanta questões sobre como o impacto do clima desfavorável na produção mundial pode criar uma escassez significativa de açúcar em todo o mundo, pressionando a produção, os preços e as exportações indianas.