À medida que as famílias se preparam para o novo ano letivo nos Emirados Árabes Unidos (EAU), a alimentação nas escolas torna-se parte do orçamento relacionado ao retorno às aulas. As instituições de ensino oferecem aos pais opções mais flexíveis, adequadas às suas necessidades.
Dependendo da escola, idade do aluno e tipo de refeição escolhido, os pais podem pagar desde 5 dirhams por um lanche individual até 39 dirhams por um almoço escolar completo. Algumas escolas oferecem a opção de pré-encomendar refeições, enquanto outras permitem que os alunos comprem comida durante o dia, dando às famílias maior controle sobre os gastos.
Na Swiss International Scientific School Dubai, as famílias podem escolher entre opções de alimentação por semestre, mês ou diariamente. Brian Cleary, diretor do departamento de ensino secundário, informou que os preços da alimentação variam de 28,50 a 39 dirhams, dependendo do pacote escolhido. O menu inclui um lanche, uma escolha de prato principal e sobremesa.
Para as famílias que não desejam se comprometer com um plano alimentar regular, há a opção de uso único. Cleary acrescentou que as famílias podem adquirir almoços escolares em bases semestrais, mensais ou diárias, garantindo flexibilidade de acordo com suas necessidades. Além disso, para alunos do 1º ano em diante, estão disponíveis vales de alimentação, ideais para quem deseja comer na escola ocasionalmente.
Na Swiss International Scientific School Dubai, o fornecedor de catering Swiss Canonica gere um menu internacional rotativo de seis semanas. Os alunos podem escolher entre um lanche, um Prato Especial do Chef, um prato principal, um prato principal vegetariano ou vegano e sobremesa. Opções vegetarianas e veganas estão disponíveis diariamente, e ao reservar refeições, os pais são solicitados a fornecer informações sobre alergias, intolerâncias e outras exigências dietéticas. Cleary observou que o menu foi elaborado para garantir variedade e escolha para os alunos.
As escolas também estão implementando sistemas digitais para simplificar o gerenciamento de alimentação. Na Swiss International Scientific School Dubai, as famílias utilizam o aplicativo SPARE, onde cada criança tem uma conta individual. Os pais podem selecionar os pratos e efetuar o pagamento diretamente através deste aplicativo.
Na The British International School Abu Dhabi, os pais têm um conjunto diferente de opções, especialmente à medida que os filhos crescem. Os alunos do ensino primário e fundamental podem encomendar um almoço completo com antecedência por 20 dirhams. Esta refeição inclui proteína, carboidratos, vegetais e frutas picadas. Também é possível encomendar lanches matinais com antecedência, incluindo frutas frescas picadas e padaria com adição de frutas e vegetais.
Bebidas são vendidas separadamente: água custa 3 dirhams, sucos custam 5 dirhams, enquanto lanches individuais geralmente custam de 5 a 10 dirhams. Para alunos mais velhos, a escola oferece maior liberdade de escolha. Os alunos do ensino médio podem optar por opções 'pegar e levar', como padaria fresca, saladas e sanduíches, que geralmente custam de 5 a 20 dirhams. O almoço quente está disponível por 15 dirhams.
Alan Coker, diretor da The British International School Abu Dhabi, afirmou que o objetivo é permitir que as famílias escolham de acordo com o apetite e a rotina de seus filhos, em vez de firmar um contrato de prazo fixo. Ele enfatizou que essa abordagem permite às famílias escolher a opção mais adequada, com base no apetite, preferências e rotina diária da criança, em vez de aderir a um pacote de alimentação fixo.
Coker também observou que a segurança dos alunos é uma prioridade, e as informações sobre alérgenos são claramente comunicadas às famílias. Para refeições pré-encomendadas, as informações sobre alergênicos são exibidas no aplicativo de pedidos, permitindo que os pais as consultem antes de escolher. A comida oferecida pelo serviço de catering da escola não contém nozes nem gergelim.
Essa flexibilidade se estende à forma como as crianças recebem e pagam sua comida. 'Normalmente recebemos cerca de 150-200 pedidos antecipados todos os dias, além dos alunos que decidem comprar comida diretamente em nossos pontos de serviço durante o dia letivo', acrescentou Coker. Para pedidos antecipados, os pais podem carregar a carteira digital de seus filhos através do aplicativo Zenda, o que garante um método de pagamento eletrônico conveniente para os alunos. Ao comprar no local, os alunos podem usar sua carteira estudantil, cartão ou dinheiro.
O fornecimento de catering da escola é aprovado pela SEHHI e cumpre os requisitos de nutrição saudável da ADEK, sendo que as informações sobre alergênicos são exibidas no aplicativo de pedidos e nos produtos vendidos no local. Para crianças com necessidades dietéticas especiais, os pais podem entrar em contato com as equipes de catering e cozinha com antecedência para discutir as possibilidades de acomodar tais requisitos.
A diferença entre os planos de alimentação para o ensino primário e secundário não é apenas o preço. As escolas observam que o sistema de alimentação também muda à medida que as crianças se tornam mais independentes e começam a fazer suas próprias escolhas.
Na Star International School, Al Twar, a diretora Lisa Passante também combina pré-encomendas para crianças mais novas com maior independência para os alunos mais velhos. A escola colabora com a Swiss Canonica e oferece lanches frescos de vegetais, uma variedade de pratos principais, opções vegetarianas e veganas, e sobremesas. Seu menu rotativo de seis semanas também inclui culinária internacional e pratos temáticos semanais por país. Passante observou que eles também reconhecem que a maneira como os alunos escolhem e gerenciam a comida muda à medida que ganham independência. Ela acrescentou que, para os alunos do ensino primário, os pais escolhem e reservam a alimentação com antecedência, enquanto os alunos mais velhos têm a opção de comprar os pratos de sua preferência na escola. O sistema é totalmente sem dinheiro, o que simplifica o gerenciamento da alimentação escolar para famílias e alunos.
