De acordo com um estudo realizado pela Universidade de Cambridge em 2026, o custo por quilograma para lançar satélites na Índia excede o dos Estados Unidos em quatro vezes e é o mais alto do mundo. No entanto, um funcionário de alto escalão do Departamento Espacial informou ao veículo TOI que este estudo não levou em consideração os subsídios fornecidos pela Índia para reduzir custos de transporte, logística e manobras espaciais.
Em um artigo revisado por pares, publicado na revista Economics Letters da editora Elsevier, os economistas Alessio Terzi, da Universidade de Cambridge, e Francesco Nicoli, do Politecnico di Torino, apresentaram um novo conjunto de dados. Este conjunto abrange mais de 6740 lançamentos de foguetes no período de 1960 a 2025. O conjunto de dados padronizado inclui 16 entidades geográficas, representando as principais potências espaciais: EUA, Rússia, China, Índia, Europa e Japão. Ele contém mais de 330 configurações de foguetes diferentes e 4405 lançamentos.
Segundo o artigo, até o final de 2025, o custo de colocar um satélite em órbita na Índia era de US$ 13.302 (12,7 lakh de rupias) por quilograma nos foguetes disponíveis no país, o que é mais de quatro vezes superior ao indicador dos EUA, onde o custo é de US$ 3.225 (3,1 lakh de rupias). O estudo identificou os EUA como o mercado de menor custo entre todos os estudados. De acordo com o mesmo estudo, a Índia é mais cara do que a União Europeia, Rússia, China e Japão.
Após a Índia, o foguete europeu foi o segundo em custo, com preço atingindo US$ 9.897 (9,5 lakh de rupias) por quilograma.
No entanto, uma fonte do Departamento Espacial declarou ao TOI que o estudo não considerou os diversos benefícios concedidos pela divisão comercial da ISRO e NSIL. A agência espacial indiana concede 'subsídio de 30% aos clientes de satélite sobre o custo dos lançamentos'. Além disso, a fonte observou que os contratantes indianos economizam em logística e transporte ao lançar de Sriharikota. Também foi mencionado que as instalações de lançamento estrangeiras geralmente enviam todos os satélites de uma instalação para a mesma órbita, o que aumenta o custo do lançamento, pois os satélites 'acoplados à carga útil principal' precisam ser movidos para suas respectivas órbitas.
Além disso, o Departamento Espacial (DoS) e a IN-SPACe implementaram esses incentivos financeiros através de dois mecanismos paralelos: o Esquema de Suporte a Preços de Serviços de Lançamento (LSPS) e o Esquema de Suporte a Preços. Ambos os programas foram desenvolvidos para reduzir significativamente as barreiras de entrada para estruturas não governamentais na Índia. A IN-SPACe também oferece suporte financeiro de 30% a 100% para lançamentos de satélites e infraestrutura espacial relacionada no âmbito de seu programa LSPS, no valor de 800 bilhões de rúpias: até 50% de apoio ao usar instalações de lançamento da ISRO e do Departamento Espacial; 30% de subsídio no custo do lançamento (limitado a US$ 3.000 por kg) para pequenos veículos de até 500 kg; e financiamento total de 100% (limitado a US$ 13.000 por kg para até quatro missões) para cargas úteis de até 120 kg.
O estudo de Cambridge também prevê que os custos de colocação de cargas no espaço cairão drasticamente nos próximos anos. Estima-se que o custo para alcançar a órbita será reduzido em mais de metade até o final da década, e cairá cerca de 93% até 2040. O estudo sugere que o custo de enviar um quilograma de carga útil para a baixa órbita terrestre, que era de uma média de US$ 3.868 no ano passado, diminuirá mais de 58% para US$ 1.569 até 2030 e pode chegar a apenas US$ 273 por quilograma em 2040.