Junior Dion marca gol, garantindo vantagem do Golden Arrows na semifinal MTN8 contra Mamelodi Sundowns

O Mamelodi Sundowns se prepara para o decisivo primeiro jogo da semifinal do torneio MTN8 contra o Golden Arrows, buscando transformar seu sucesso no campeonato em uma vitória na copa.

O primeiro jogo será no domingo às 15h no estádio Lucas Moripe. A equipe 'Brasileiros' entra no confronto com bom humor após vencer o 'Marumo Gallants' em meados da semana. Por sua vez, os 'Arrows' demonstram confiança após a eliminação do 'Kaiser Chiefs' nas quartas de final.

No entanto, para o 'Sundowns', este torneio representa um assunto inacabado. Embora a equipe tenha dominado consistentemente no campeonato e vencido o segundo título da Liga dos Campeões da CAF na temporada passada, o MTN8 é em grande parte inacessível para eles. Eles conquistaram este troféu apenas uma vez desde sua reformulação em 2008, especificamente em 2021.

Portanto, o técnico português Miguel Cardoso pediu aos seus jogadores que abordassem esta competição de maneira diferente nesta temporada. Ele também alertou sobre a inadmissibilidade de subestimar o time 'Arrows', que já demonstrou capacidade de lidar com o futebol de mata-mata. 'Temos grande respeito pelo adversário', declarou Cardoso antes da partida, enfatizando que o objetivo do 'Sundowns' é vencer o primeiro jogo e assumir uma posição forte antes da partida de volta.

A vitória não será fácil. Pitso Dladla teve um impacto imediato após assumir o 'Arrows' no início da temporada, substituindo Mankobua Mngkiti. Sua equipe demonstrou resiliência defensiva contra o 'Chiefs', vencendo por 1 a 0 no estádio FNB, para avançar à final das quartas de final. Além disso, o 'Arrows' começou sua temporada no campeonato com três empates consecutivos de 0 a 0, o que destaca o quão difícil é superá-los.

Isso pode tornar o primeiro jogo um embate tático emocionante. Espera-se que o 'Sundowns' domine a posse de bola e tente esticar a defesa do 'Arrows', que sofre muito poucos gols. Ao mesmo tempo, o time de Dladla provavelmente buscará permanecer compacto e usar as oportunidades de transição.

'Brasileiros' também enfrentará a ausência de Huliso Mudau, que sofreu uma grave lesão no tendão de Aquiles durante o jogo contra o 'Gallants' e, espera-se, ficará fora por pelo menos seis meses. No entanto, o 'Sundowns' mantém um significativo poder de ataque, entre os quais Cassius Mailula demonstra um forte começo de campanha após marcar um gol contra o 'Gallants'. Para o 'Arrows', a tarefa é simples: permanecer no torneio. E para o 'Sundowns', qualquer resultado pior do que a vantagem no primeiro jogo pode complicar significativamente a viagem para Durban. Como o lugar na final do MTN8 está em jogo, Cardoso espera que sua equipe finalmente consiga transformar sua superioridade continental e campeã em sucesso no torneio que repetidamente os decepcionou.

O treinador do Mamelodi Sundowns, Miguel Cardoso, prometeu que seu time fará todos os esforços para vencer o torneio MTN8 nesta temporada. A equipe busca provar que suas prioridades não se limitam apenas à Liga dos Campeões da CAF e à Premier League da Betway, portanto, estão determinados a encerrar sua série de fracassos no MTN8 este ano.

Os Sundowns são considerados campeões do futebol africano, um status consolidado após terminarem uma seca de dez anos no torneio continental na temporada passada. Este sucesso veio após um longo domínio no campeonato nacional, onde conquistaram oito títulos consecutivos até a temporada anterior.

No entanto, seus sucessos na liga e no continente geraram a opinião de que negligenciam outros troféus, especialmente os domésticos. Seu último triunfo no MTN8 e na Nedbank Cup data da temporada 2021/22, quando a equipe era liderada conjuntamente por Mangoba Mngkiti e Rulani Mokwena.

As recentes estatísticas do Sundowns no MTN8 foram objeto de atenção, considerando que este torneio oferece um prêmio de 10 milhões de randes, é o primeiro prêmio da temporada e dá a oportunidade de definir o tom para todo o restante do torneio. Com apenas uma vitória em 18 aparições desde a reformulação em 2008, o técnico principal Miguel Cardoso admitiu ter feito uma pergunta difícil à sua equipe: por que eles parecem estar com dificuldades em uma competição que oferece um potencial de valor tão grande?

Cardoso relatou que fez essa pergunta aos jogadores durante o primeiro jogo contra Polokwane City, sediado na sede da MTN em Randburg, antes da semifinal da primeira rodada contra Golden Arrows no estádio Lucas Masterpiece Morrie (às 15h).

Ele observou: «Quando há um padrão — uma vitória em 18 jogos — isso não é bom. Precisamos entender se estamos fazendo algo que nos leva a esse resultado, e se sim, precisamos mudar. Este é o ponto de partida. Vou lembrar os rapazes disso ao nos prepararmos para o próximo jogo».

Refletindo sobre sua segunda campanha pelo título Wafa Wafa, Cardoso enfatizou que a equipe encara esta competição com toda a seriedade. Ele declarou: «O troféu não foi um convidado constante em Chloorkop, mas nós o valorizamos. Não há razão para minar a competição», acrescentando sobre a agenda apertada de jogos pela frente.

Ele continuou: «É óbvio que devemos levar em consideração o fato de que jogamos contra o AmaZulu na quarta-feira. Após o segundo jogo, teremos um jogo no meio da semana. Independentemente da escalação que apresentarmos contra o Golden Arrows, isso não tem nada a ver com o fato de não valorizarmos o troféu, o patrocinador ou a competição. Estamos apenas tentando gerenciar o momento. Colocaremos os jogadores que, em nossa opinião, estão na melhor posição para vencer o jogo. Nossa intenção é vencer a semifinal e chegar à final após o recesso internacional».

A tentativa dos Sundowns de conquistar o MTN8 promete ser difícil. Eles enfrentarão um teste rigoroso contra os Arrows, que causaram uma grande surpresa ao eliminar o Kaizer Chiefs nas quartas de final sob o comando do técnico Pitso Dladla. Dladla alcança seu segundo troféu de copa em diferentes competições após vencer a Nedbank Cup com seu antigo clube, Durban City, no final da temporada passada.

Cardoso reconheceu: «O respeito que tenho pelos jogadores e treinadores do Golden Arrows me faz acreditar que esses dois jogos serão jogados até o último minuto». Ele concluiu: «É assim que sabemos vencer: demonstrando grande respeito pelo adversário, mas, mais importante, tendo grande respeito por nós mesmos. Precisamos lutar no primeiro jogo pelo melhor resultado possível».

O meio-campista do Mamelodi Sundowns, Spaxhele Mkhulise, alertou os companheiros de equipa que devem esperar um jogo difícil contra o Kaizer Chiefs, que começou forte, e que ocorrerá no estádio FNB no sábado às 15h.

A equipa dos Brazilians entra na partida com ímpeto após a vitória sobre o TS Galaxy no início da Betway Premiership 2026/27. No entanto, os Amakhosi demonstraram um começo ainda mais forte, vencendo os dois primeiros jogos do campeonato e ocupando a liderança na tabela.

Isto cria um confronto precoce entre duas equipas que, espera-se, irão lutar pelos títulos domésticos nesta temporada. Mkhulise acredita que o Sundowns deve mostrar o seu melhor nível contra a equipa do Chiefs, que encontrou rapidamente o seu ritmo sob o comando de Fernando Da Cruz.

Mkhulise afirmou que eles estão prontos para fazer tudo o que for possível, pois o jogo é um evento importante, e os adeptos devem esperar o máximo empenho dos jogadores em campo. O meio-campista reconheceu o impressionante início dos Amakhosi, mas enfatizou que o Sundowns está focado no seu próprio jogo, e não na posição do adversário no ranking.

Ele observou que o jogo será muito difícil, uma vez que o Chiefs está atualmente a ter bons resultados na liga. 'Eles venceram os seus últimos dois jogos do campeonato, e eu acho que estão em primeiro lugar. Portanto, será um jogo muito difícil', acrescentou ele.

Embora o encontro ocorra no início da campanha, há muito em jogo. O Chiefs procura manter o seu registo impecável e solidificar a sua posição no topo, enquanto o Sundowns espera desenvolver o sucesso do primeiro jogo. Para Mkhulise e os seus companheiros de equipa, a tarefa é corresponder à intensidade do Chiefs, ao mesmo tempo que impõem o seu próprio estilo no confronto. Como ambas as equipas são consideradas das principais candidatas ao título da Betway Premiership, o jogo de sábado pode dar uma ideia inicial de como ambas as equipas se preparam para a próxima temporada.