Ao olhar para a Lua, pode parecer que ela está em um longo período de calma. No entanto, novos dados obtidos por cientistas indicam uma atividade significativa na Lua há bilhões de anos. Os especialistas descobriram duas grandes formações vulcânicas com cerca de 80 quilômetros de diâmetro na superfície lunar.
Essas estruturas foram identificadas usando imagens da Lua e dados sobre sua altitude superficial. Supõe-se que ambos os vulcões em escudo se formaram a partir de material quente e derretido, conhecido como magma, que subia do interior da Lua.
Uma dessas formações está localizada na região de Prince Harbinger. Ela tem aproximadamente 78 a 80 quilômetros de largura e se eleva acima do terreno circundante em cerca de 239 metros. Um cráter com cerca de 4 quilômetros de largura também foi encontrado no centro dessa estrutura, que os cientistas consideram ser uma possível cratera vulcânica.
Para confirmar a presença de vulcões, os cientistas analisaram não apenas fotografias da superfície lunar, mas também dados de sua altitude. A simples presença de relevo montanhoso não é suficiente; os pesquisadores também estudam a inclinação, a forma e os vestígios de lava nas proximidades.
Na região de Prince Harbinger, são visíveis numerosos canais curvos, que se acredita terem sido formados pela lava que fluía antigamente. De acordo com um estudo de 2025, a largura dessa estrutura era estimada em 78 quilômetros, a altura em 239 metros, e o volume total era de cerca de 898 quilômetros cúbicos.
Os vulcões em escudo diferem de outros tipos de vulcões. Eles não são altos e pontiagudos, mas sim largos com uma inclinação suave. Isso ocorre porque a lava fina que eles expelem se espalha por uma grande distância, formando gradualmente uma estrutura extensa e ampla.
Formações vulcânicas semelhantes também foram observadas na Lua anteriormente. A atividade vulcânica na Lua não é um fenômeno novo; sua superfície mostra grandes áreas escuras que, segundo os cientistas, foram formadas pelo resfriamento e solidificação da lava expelida há bilhões de anos.
O estudo na região de Prince Harbinger revelou muitos sinais de lava antiga e atividade vulcânica. Os cientistas acreditam que o estudo dessas estruturas ajudará a entender a dinâmica interna da Lua, bem como como o magma se formou e atingiu a superfície.
De acordo com as estimativas dos cientistas, a atividade vulcânica na região de Prince Harbinger pode ter ocorrido há cerca de 3,4 bilhões de anos. A idade das planícies de lava circundantes é estimada em 3,5 bilhões de anos. Esta descoberta demonstra que a Lua, que parece calma hoje, foi muito ativa em seus estágios iniciais, passando por erupções vulcânicas e fluxo de lava, o que gradualmente formou grande parte de sua superfície. As informações sobre esses vulcões antigos ajudarão os cientistas a compreender mais profundamente a história da Lua.