Na Índia, antes do início da temporada de festas, observa-se um aumento nos preços do açúcar, o que turva o ambiente. Embora o governo afirme que os preços não estão subindo devido ao etanol, surgiram problemas de disponibilidade de açúcar. Como resultado, o país, que é um grande exportador mundial de açúcar, agora é forçado a importá-lo.
De acordo com dados governamentais, o aumento dos preços do açúcar é causado por uma combinação de vários fatores: queda na produção interna abaixo das previsões, aumento da demanda antes da temporada de festas, danos à colheita de cana-de-açúcar devido às condições climáticas, escassez de oferta global de açúcar, bem como especulações e acúmulo de estoques por parte de certos grupos do setor.
Espera-se que a produção de açúcar nesta temporada atinja cerca de 306 milhões de toneladas métricas (LMT), enquanto as estimativas iniciais dos produtores de cana-de-açúcar eram de aproximadamente 343 LMT. A colheita de cana-de-açúcar foi afetada por doenças, como a Podridão Vermelha (Red Rot) e o praga Top Borer. Além disso, inundações causadas por chuvas fortes prematuras danificaram as plantações. No entanto, o governo afirma que, apesar da redução nas previsões de produção, há estoques suficientes de açúcar no país para atender à demanda interna até o início da nova safra em outubro.
Aumento dos preços do açúcar em todo o mundo
No entanto, o aumento dos preços do açúcar não ocorre apenas na Índia; a crise do açúcar está se espalhando pelo mundo. Problemas surgem até mesmo no Brasil, país que é o maior produtor mundial de cana-de-açúcar. De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA (US Department of Foreign Agriculture Service), o Brasil produz 24% do volume mundial de cana-de-açúcar, e a Índia ocupa o segundo lugar com 16%.
Possível impacto nos suprimentos mundiais de açúcar
No Brasil, surgiu uma crise de açúcar porque o país está redirecionando sua cana para a produção de etanol. De acordo com a Companhia Nacional de Abastecimento do Brasil (CONAB), espera-se uma redução na produção de açúcar de cerca de 3%, o que significa uma diminuição na produção no Brasil de cerca de 43 milhões de toneladas este ano. Outra razão é o El Niño, que afetou a colheita de cana nas regiões central e sul do Brasil devido ao atraso das chuvas e ao aumento da temperatura. Assim, a tendência dos agricultores no Brasil, um grande exportador de açúcar, de migrar para o etanol pode afetar a cadeia de suprimentos global de açúcar.
O clima agrava a situação
Em outros países, o aumento dos preços do açúcar também é impulsionado pelas condições climáticas. De acordo com um relatório da Valor International, o forte El Niño deste ano está tendo um impacto negativo nas regiões produtoras de açúcar. As mudanças climáticas afetam as regiões produtoras de cana-de-açúcar, como Índia e Tailândia. Na Tailândia, onde são cultivados 6% do volume mundial de cana-de-açúcar, espera-se um impacto negativo do clima a partir da próxima semana. Há preocupações de que o El Niño leve a uma redução nas precipitações.
De acordo com o mercado de commodities americano, os preços futuros do açúcar nos EUA estão sendo negociados acima de 17 centavos por libra e permanecem próximos dos níveis mais altos desde maio de 2025. O mercado é sustentado pela probabilidade de futuras restrições no fornecimento global de açúcar. Além disso, o El Niño mais forte em décadas aumentou os riscos de produção. Analistas elevaram suas previsões de escassez global de açúcar para 2026/27. Devido ao menor plantio de cana-de-açúcar e beterraba, essa escassez pode aumentar ainda mais em 2027/28.
Razões para o Brasil migrar para o etanol
Índia, União Europeia (UE) e Tailândia são consideradas regiões mais sensíveis a condições climáticas desfavoráveis. Ao mesmo tempo, os altos preços do petróleo bruto estimulam grandes países produtores de açúcar, como o Brasil, a mudar a cana da produção de açúcar para a produção de etanol. Em julho, o Brasil aumentou a taxa obrigatória de mistura de etanol para 32%, em comparação com 30% no mês anterior e 27% um ano antes. Isso pode levar a uma maior redução na disponibilidade de açúcar e intensificar a pressão sobre a demanda global de açúcar.