De acordo com a TASA, o foguete Maraho foi lançado às 7h10, horário local, no sábado (12h10, horário de Lisboa) do Centro de Lançamento em Suhai, no distrito de Pingtung. O foguete atingiu uma velocidade máxima de 408 metros por segundo e subiu a uma altitude de 8,1 quilômetros em 49 segundos, concluindo um voo de 432 segundos, informou a agência CNA.
O sistema de paraquedas de dois estágios foi ativado antes que o aparelho caísse no mar. As equipes de resgate não conseguiram recuperá-lo devido ao estado do mar e à deriva, mas a agência confirmou que todos os dados de voo foram transmitidos em tempo real para a estação terrestre.
Entre os principais objetivos da missão estava testar a capacidade do foguete experimental de manter comunicação contínua com as estações de controle e transmitir dados durante todo o voo. Também foram coletadas informações sobre o sistema de propulsão, a estrutura, a eletrônica de bordo, o rastreamento, o suporte terrestre e os sistemas de recuperação.
O veículo lançador experimental é um aparelho de pesquisa de pequeno porte, projetado para transportar instrumentos para as camadas superiores da atmosfera por um curto período, sem colocar satélites em órbita. Diferentemente dos foguetes orbitais, ele retorna à Terra após o voo, permitindo a coleta de dados atmosféricos e o teste de tecnologias aeroespaciais.
Este lançamento de teste faz parte do programa de longo prazo da TASA para desenvolver seu próprio foguete orbital. Em 2023, a agência iniciou um projeto cujo objetivo é colocar uma carga útil de 200 quilogramas em órbita terrestre baixa até 2034.
O diretor geral da TASA, Wu Jong-shinn, declarou que voos de teste repetidos permitirão testar as tecnologias e acumular experiência antes de passar para foguetes maiores, reduzindo assim os riscos de desenvolvimento.
A agência planeja usar o aparelho suborbital de primeira geração em 2029 e o de segunda geração em 2031, antes de realizar o primeiro voo orbital em 2034.
O foguete Maraho, anteriormente conhecido como SR400, recebeu seu nome em homenagem à borboleta de cauda larga, uma espécie endêmica de Taiwan e símbolo nacional. O foguete tem 7,2 metros de comprimento, 0,4 metros de diâmetro e utiliza um sistema de propulsão híbrido que funciona com 90% de peróxido de hidrogênio e polipropileno.